30 años del programa espacial tripulado de China
En 1992, China puso en marcha su programa espacial con una estrategia de tres fases, empezando por el envío de astronautas al espacio y desarrollando después técnicas de vuelo avanzadas. El programa ha entrado ahora en su tercera fase: el montaje y la explotación de una estación espacial tripulada permanente.
La primera nave espacial experimental tripulada de China, Shenzhou-1, se lanzó sin tripulación en noviembre de 1999. Este fue el comienzo de la exploración espacial tripulada de China.
De 1999 a 2003, China envió cuatro naves espaciales sin tripulación para probar la confiabilidad de los cohetes y los sitios de lanzamiento. El lanzamiento de la Shenzhou-5 en octubre de 2003 fue un hito para el programa espacial tripulado de China, que envió con éxito al astronauta Yang Liwei al espacio. China se convirtió en el tercer país en enviar una persona al espacio después de la Unión Soviética y Estados Unidos.
En octubre de 2005, China envió dos astronautas al espacio a bordo de la Shenzhou-6. En septiembre de 2008, China logró su primera caminata espacial, realizada por el astronauta Zhai Zhigang, con el lanzamiento de la Shenzhou-7. Desde la Shenzhou-5 hasta la Shenzhou-7, la principal tarea fue enviar astronautas al espacio para traerlos de vuelta sanos y salvos.
En septiembre de 2011, China lanzó su laboratorio espacial experimental, Tiangong-1. Aproximadamente un mes después, China envió a la órbita la Shenzhou-8, que tenía un gran cambio en su misión de vuelo.
Tras el exitoso encuentro y acoplamiento automático de la nave Shenzhou-8, la Shenzhou-9 y la Shenzhou-10 se acoplaron a Tiangong-1 manualmente.
China lanzó la Shenzhou-12 en 2021. La nave contaba con tecnología de acoplamiento automático rápido y podía prestar servicio durante más tiempo. La Shenzhou-13 regresó a la Tierra el pasado mes de abril. Durante el proceso de retorno, la nave verificó la tecnología de retorno rápido. En el futuro, se espera que los ingenieros sigan mejorando la seguridad y la fiabilidad de la nave espacial Shenzhou.
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