Gallina al horno con hojas de loto

La gallina al horno con hojas de loto es un plato tradicional de Changshu, ciudad de la provincia de Jiangsu. Se toma la gallina como condimento principal, y se elabora con formas muy particulares y especiales.

Según se transmite, en las postrimerías de la Dinastía Ming (1368-1644) y los comienzos de la Dinastía Qing (1636-1912), había un mendigo, que pidió limosna por todas partes, satisfaciendo el hambre con restos de comida. Un día, tuvo suerte, no sólo obtuvo comida, sino que también encontró a una anciana bondadosa, le regaló una gallina, estaba tan alegre que hasta bailó. Sin embargo, él era un mendigo, no tenía nada a excepción de un tazón. ¿Cómo puede cocer la gallina con un tazón? Pensó por mucho tiempo, y no encontró una idea. De repente, tuvo una idea genial y halló una buena solución. Entonces fue a una casa y pidió un cuchillo al dueño, con el que mató a la gallina y quitó las entrañas, fue a excavar unos barros en la montaña, y los untó en la superficie de la gallina. Luego cogió unas ramas del árbol, con las que encendió el fuego, puso la gallina en el montón de leña, cuando estuvieron secos los barros, estuvo lista la gallina. El mendigo quitó la cascara de barro, de repente, un olor agradable le acogió. Él estaba muy excitado, la comió a dos carrillos. En este tiempo, Qian Muzhai, gran letrado de la Dinastía Ming (1368-1644) pasó por aquí, y olió ese olor tan bueno de la gallina. Dijo al sirviente que preguntara cómo se preparaba la gallina tan sabrosa. El sirviente le preguntó al mendigo y cogió un pedazo de carne a Qian Muzhai. Después de probarlo, le pareció muy sabroso. Así que, hizo al cocinero de su casa cocerlo de acuerdo con la receta del mendigo. El cocinero rellenó los trocitos de carne, jamón y gambas en la gallina, la envolvió con hojas de loto, y untó el barro, la puso para asar, y nombró este plato “gallina de Jiaohuazi (mendigo)”.

La gallina de Jiaohuazi (mendigo), o gallina al horno con hojas de loto, ya tiene una historia de trescientos años. Según se dice, el restaurante que coció más temprano este plato es el Restaurante Shanjingyuan, de Changshu. Los cocineros de este restaurante mejoraron la cocción, basándose en la del pueblo, desde entonces este plato se hizo cada vez más famoso en el país, y siempre aparece en el banquete importante.

Ingredientes:

Gallina…1 (1,5 kg)

Hojas de loto frescas…3

Vino amarillo…25 g

Sal…10 g

Salsa de soja…25 g

Azúcar…25 g

Pasta de tomate…125 g

Puerro…30 g

Jengibre…15 g

Ajo…15 g

Cayutana china…un poco

Anís estrellado…un poco

Pimienta blanca molida…un poco

Caldo claro de gallina…250 g

Manteca de cerdo…100 g

Preparación:

Dejamos la gallina en 10 gramos de salsa de soja para que se impregne. Añadimos aceite en una sartén, cuando esté semicaliente, freímos la gallina a fuego vivo hasta que se ponga de color dorado, después la sacamos.

Cortamos el puerro en trozos, el jengibre en picadas y machacamos el ajo.

Guardamos 15 gramos de aceite en la sartén. Salteamos 12 gramos de puerro y jengibre, una vez que salga aroma, agregamos la pasta de tomate, vino amarillo, anís estrellado, sal, azúcar, 15 gramos de salsa de soja, caldo de gallina, y la gallina. Cuando rompa el hervor, tapamos y continuamos cocinando durante una hora, a fuego lento.

Pasamos las hojas de loto por el agua hirviendo, acomodándolas luego en una fuente grande. Sobre las hojas ponemos la gallina y el líquido restante de la cocción anterior.

Añadimos la manteca de cerdo semicaliente, a fuego vivo. Salteamos la cayutana china hasta que salga aroma, luego la desechamos.

Incorporamos 18 gramos de puerro y ajo, tan pronto aromaticen, los sacamos y los colocamos sobre la gallina, esparcimos la pimienta blanca molida, y envolvemos la gallina con las hojas.

Horneamos la gallina durante una hora y media, a fuego lento.

Finalmente abrimos las hojas y ponemos la gallina en la fuente.

Ya está listo.