Las costumbres en el mundo para la cena de Año Nuevo

En la mayoría de los países se considera el 1 de enero como el inicio del nuevo año. Por este motivo, familias y grupos de amigos se reúnen el 31 de diciembre por la noche en sus casas o en plazas y lugares públicos para recibir el Año Nuevo cantando y bailando con sus seres queridos. Por supuesto, en este ambiente festivo la comida es indispensable y siempre se preparan platos especiales y deliciosos.

¿Cuáles son las comidas tradicionales de China para recibir el Año Nuevo? En el norte de China la comida para estas fiestas son los jiaozi, que en español se traduce como “ravioles”. Estas pastas son parte de la tradición y la historia de esta región. En el norte de China, desde la antigüedad hasta hoy en día, tanto ricos como pobres, mantienen la costumbre de comer este plato en las fiestas. Incluso hay una balada que dice que la comida más deliciosa son los ravioles, y que cuando el clima es muy frío y la tierra está helada, si se come un plato de ravioles calientes se puede sentir calor en el corazón. Hay además una leyenda relacionada con esta comida. La misma dice que el gran maestro médico Zhang Zhongjing, de la Dinastía Han del Este (25-220), elaboró una sopa de hierbas medicinales y con ella curó gratuitamente a mucha gente que sufría la enfermedad de perniosis de oreja. Entonces, para conmemorar a Zhang Zhongjing, los pobladores locales crearon los ravioles, con una forma similar a la de una oreja, como expresión de agradecimiento a este gran maestro médico.

Según se dice, la costumbre de comer ravioles en Año Nuevo se originó a partir de las dinastías Ming (1368-1644) y Qing (1636-1912). Pero ¿Por qué a la gente le gusta comer ravioles en Año Nuevo? Algunas de las razones son las siguientes: en primer lugar, la forma de los ravioles es parecida a la de los lingotes de oro o plata usados como moneda en la China antigua. En segundo lugar, como los ravioles tienen relleno, la gente puede poner en su interior ingredientes que significan deseos de buen augurio para el próximo año.

La receta para hacer ravioles incluye los siguientes ingredientes: 250 gramos de harina de trigo, 200 gramos de col china, 150 gramos de carne de cerdo picada, 5 gramos de puerro, 5 gramos de jengibre picado, media clara de huevo, un poco de aceite de sésamo y 10 gramos de aceite de maní.

Para la preparación, primero hay que lavar la col china, la carne de cerdo, el puerro y el jengibre. Luego picar el jengibre. A la carne de cerdo añadirle la media clara de huevo, jengibre, salsa de soja y aceite de sésamo, para luego mezclar todo. Añadir agua a la harina de trigo y amasar hasta lograr un bollo consistente. Después poner este bollo a levar durante 30 minutos. Transcurrido ese tiempo, estirar la masa en forma larga y fina, y cortarla en pequeños pedazos. Alisar estos pedacitos de masa con un rodillo y darles forma redonda. Poner el relleno dentro de cada uno de estos trozos de maza. Para dar forma a los ravioles juntar los lados con el relleno dentro y hacer pequeños pliegues para sellar y evitar que se desarmen.

Por su parte, en el sur de China la gente tiene la costumbre de comer pastelitos de Año Nuevo. Es una comida hecha de arroz glutinoso, mijo y arroz descascarillado de grano redondo. Hay muchos tipos de pastelito de Año Nuevo y en cada región hay diferentes formas de preparación. Se puede encontrar, entre otros, el pastelito de tres tesoros, el pastelito salado frito con aceite de puerro, el pastelito de frutas confitadas, el pastelito de pasta de judía azucarada, y el pastelito de flores de osmanto. También existen diferentes formas de pastelitos. Por ejemplo, en Xiuning, de la provincia de Anhui, el pastelito de Año Nuevo se elabora con un molde para que salga en formas de animales y flores. En algunas regiones se estampa un sello rojo en el pastelito de Año Nuevo. En otros lugares se elabora con la forma de los lingotes de oro usados como moneda en la China antigua, de melocotones (símbolo de la longevidad), o de qilin, que es el unicornio chino, un animal fabuloso similar al venado. La gente además acostumbra a comer el pastelito de Año Nuevo porque es pegajoso, y en chino pegajoso se dice “Nian”, palabra homófona de “año”. A su vez el pastelito se llama “Gao”, que es un sonido homófono de “alto”. Así que comer el pastelito de Año Nuevo significa que el año próximo se podrá ser cada vez más alto y mejor.

En cuanto a la costumbre de comer el pastelito en el nuevo año, la misma se relaciona con un relato histórico. En el período de Primavera y Otoño (770-476 a. de J.C.), y de los Estados Combatientes (475-221 a. de J.C.), el monarca del Reino de Wu (220-280), He Lv, estableció la capital en Suzhou. Con el objetivo de prevenir la agresión de los países enemigos, este monarca ordenó construir una muralla y nombró a Wu Zixu como ministro del reino para supervisar la obra. Después de fallecer He Lv, su hijo Fu Chai heredó el trono. Él era muy autoritario y despótico, y se había encaprichado con la idea de anexar el reino de Qi. Wu Zixu, el ministro del reino, le recomendó muchas veces unirse con el reino de Qi para resistir al reino de Yue. Sin embargo, Fu Chai no le escuchó y, por el contrario, se distanció de Wu Zixu y persistió en enviar tropas al reino de Qi. Posteriormente, Fu Chai aniquiló el reino de Qi. Cuando regresaron las tropas triunfales de la expedición, todos los funcionarios las recibieron en la puerta de la ciudad, con excepción de Wu Zixu, quien estaba solo y muy triste. La gente le preguntó por qué, y él dijo: “La aniquilación del reino de Qi no es cosa que merezca alegría. ¿Cómo gana el máximo apoyo un monarca tan autoritario? El mundo va a estar en desorden”. Al mismo tiempo, Wu Zixu creía que en el futuro cercano le iba a suceder un desastre fatal, y dijo a unos amigos suyos que, si él moría, cuando el país estuviera en crisis y el pueblo sufriera escasez de víveres, podían excavar la tierra en la puerta de la ciudad, ya que allí fueron enterrados cereales. Poco después, Wu Zixu fue calumniado por un funcionario desleal y el emperador lo forzó al suicidio. Pero, en efecto, como predijo Wu Zixu, el reino de Wu fue finalmente atacado por el reino de Yue, la capital fue rodeada totalmente por los enemigos, y gran parte del pueblo y del ejército murió de hambre. Cuando llegó el Año Nuevo Lunar alguien recordño las palabras que dijo Wu Zixu antes de morir. Entonces pidió a los soldados que excaven la tierra dónde había sido indicado. Lo que ocurrió entonces fue que descubrieron que los ladrillos de la muralla de la ciudad habían sido hechos de arroz glutinoso, el cual después de cocerse y modelarse, se hace muy sólido. Esta había sido una estratagema de Wu Zixu para poder afrontar una crisis imprevista. Y así fue que el pueblo del reino de Wu superó la dificultad cocinando “ladrillos”.

La guerra entre los reinos de Wu y Yue acabó con la ruina del reino de Wu. Sin embargo, el pueblo del reino de Wu siempre recordó a Wu Zixu por su espíritu de preocupación hacia el pueblo. Con el objetivo de conmemorarle, el pueblo preparó arroz glutinoso cocido con forma de ladrillo en las Fiestas de Primavera. Poco a poco, esto se ha transformado en todo el país en una costumbre culinaria del Año Nuevo.

Hoy en día, el pastelito de las fiestas es diferente del de aquel tiempo, ya que hay muchas variedades de preparación. El pastelito de Año Nuevo se puede sofreír, cocer al vapor, hervir, freír, asar, y también se puede cocinar en sopa.

Alrededor de todo el mundo, las diferentes etnias, culturas y religiones de los diferentes países han desarrollado costumbres culinarias particulares para celebrar la cena de Año Nuevo.

En Japón, la comida para recibir al nuevo año incluye tallarines de trigo sarraceno. Se tienen que comer antes de las 12 de la noche. Para los japoneses, comer un tazón de tallarines calientes de trigo sarraceno significa dejar salir el infortunio y recibir la buena suerte.

En Paraguay, país sudamericano, tienen por costumbre que en los últimos cinco días del año sólo se puede comer comida fría. Recién con la llegada de la primera hora del Año Nuevo se puede encender el fuego para cocinar comida caliente.

En Francia, la gente cree que si hay vino sobrante en la botella tendrá mala suerte el año siguiente. Entonces los franceses suelen terminar el año tomando todo el vino que haya en la casa.

En la República de Corea, las mujeres tienen que preparar por lo menos 20 comidas en la noche vieja. Una comida indispensable para ese día es la sopa de pastelito de Año Nuevo. Los surcoreanos deben tomar toda la sopa sin dejar sobrante.

En España, con las campanadas del Año Nuevo la gente debe comer 12 uvas, ritual que en ese país significa atraer el buen agüero sobre el próximo año. Las doce uvas simbolizan los doce meses del año, así como buenos augurios tales como la paz, la armonía, la alegría, el dinero, la concordia, alejarse del desastre y la enfermedad, los negocios prósperos, que el trabajo vaya bien, estar satisfecho con todo, y ser feliz.

En Singapur y Malasia, se acostumbra comer ralladuras de pescado y verdura, que se llaman en chino "Lao Yu Sheng". La gente corta el salmón y diversas verduras, tales como pimiento verde, pimiento rojo, apio, zanahoria, etc., en ralladuras. Estas ralladuras multicolores se colocan en un plato grande en el que también se esparce sésamo blanco, cacahuete picado y polvo de cinco especias, entre otros condimentos. Cuando toda la familia se reúne en la mesa, una persona da órdenes para empezar; entonces todos cogen la comida con los palillos diciendo "un año mejor que el pasado". Cuando las ralladuras de pescado y verdura se cogen de más arriba, significa que se ganará más dinero el año próximo.

En Alemania, la gente considera a las legumbres como símbolo de riqueza. La gente prepara sopa de judías de careta y guisantes, la cual se come con salchicha y pan alemán. Los alemanes también creen que con escamas de pez en el saco pueden tener buena suerte, por eso, el pescado asado también recibe buena acogida en el banquete del Año Nuevo germano.

En Irán, la gente suele comer siete platos en la noche vieja, y el nombre de cada uno tiene que comenzar con la letra “s”, que simboliza buen agüero en el Año Nuevo.

Los húngaros no comen aves en Año Nuevo, ya que creen que como las aves como el gallo, el pato y el ganso tienen alas, si los comen, la felicidad podría escaparse volando.

En Austria, la gente nunca come cangrejo en Año Nuevo. Como el cangrejo camina transversalmente, creen que cualquier que lo coma, tendrá mala suerte en el trabajo y en la familia.

En Vietnam, especialmente en el norte de ese país, se prohíbe beber sopa. El pueblo local cree que si se toma sopa en esa fecha se anegarán los cultivos en el próximo año.

En Madagascar, no se puede comer carne de cerdo, de carnero, de res y de caballo dentro de la primera semana del Año Nuevo.

En la mayoría de los países se considera el 1 de enero como el inicio del nuevo año. Por este motivo, familias y grupos de amigos se reúnen el 31 de diciembre por la noche en sus casas o en plazas y lugares públicos para recibir el Año Nuevo cantando y bailando con sus seres queridos. Por supuesto, en este ambiente festivo la comida es indispensable y siempre se preparan platos especiales y deliciosos.

¿Cuáles son las comidas tradicionales de China para recibir el Año Nuevo? En el norte de China la comida para estas fiestas son los jiaozi, que en español se traduce como “ravioles”. Estas pastas son parte de la tradición y la historia de esta región. En el norte de China, desde la antigüedad hasta hoy en día, tanto ricos como pobres, mantienen la costumbre de comer este plato en las fiestas. Incluso hay una balada que dice que la comida más deliciosa son los ravioles, y que cuando el clima es muy frío y la tierra está helada, si se come un plato de ravioles calientes se puede sentir calor en el corazón. Hay además una leyenda relacionada con esta comida. La misma dice que el gran maestro médico Zhang Zhongjing, de la Dinastía Han del Este (25-220), elaboró una sopa de hierbas medicinales y con ella curó gratuitamente a mucha gente que sufría la enfermedad de perniosis de oreja. Entonces, para conmemorar a Zhang Zhongjing, los pobladores locales crearon los ravioles, con una forma similar a la de una oreja, como expresión de agradecimiento a este gran maestro médico.

Según se dice, la costumbre de comer ravioles en Año Nuevo se originó a partir de las dinastías Ming (1368-1644) y Qing (1636-1912). Pero ¿Por qué a la gente le gusta comer ravioles en Año Nuevo? Algunas de las razones son las siguientes: en primer lugar, la forma de los ravioles es parecida a la de los lingotes de oro o plata usados como moneda en la China antigua. En segundo lugar, como los ravioles tienen relleno, la gente puede poner en su interior ingredientes que significan deseos de buen augurio para el próximo año.

La receta para hacer ravioles incluye los siguientes ingredientes: 250 gramos de harina de trigo, 200 gramos de col china, 150 gramos de carne de cerdo picada, 5 gramos de puerro, 5 gramos de jengibre picado, media clara de huevo, un poco de aceite de sésamo y 10 gramos de aceite de maní.

Para la preparación, primero hay que lavar la col china, la carne de cerdo, el puerro y el jengibre. Luego picar el jengibre. A la carne de cerdo añadirle la media clara de huevo, jengibre, salsa de soja y aceite de sésamo, para luego mezclar todo. Añadir agua a la harina de trigo y amasar hasta lograr un bollo consistente. Después poner este bollo a levar durante 30 minutos. Transcurrido ese tiempo, estirar la masa en forma larga y fina, y cortarla en pequeños pedazos. Alisar estos pedacitos de masa con un rodillo y darles forma redonda. Poner el relleno dentro de cada uno de estos trozos de maza. Para dar forma a los ravioles juntar los lados con el relleno dentro y hacer pequeños pliegues para sellar y evitar que se desarmen.