Pastel del Qi Xi (La Noche de los Sietes)

El Qi Xi, literalmente La Noche de los Sietes, se celebra en el séptimo día del séptimo mes lunar en el calendario chino, se conoce como el día chino del amor. Esa noche, la gente puede contemplar el encuentro de las estrellas Altair y Vega, en cuanto a esto, se transmite una historia de amor.

Niulang es un jóven diligente y honrado. Sus padres se murieron muy temprano, él vivía con su hermano y cuñada, sin embargo, la cuñada temía que algún día él debía luchar por la propiedad familiar, pensaba en cada método posible para ahuyentarle de la familia. Solamente le dio un buey muy viejo. Desde entonces, Niulang y el buey se dependían el uno del otro. Un día, el joven se encontró en su camino siete hadas bañándose en un lago. Alentado por su travieso compañero, el buey, hurtó sus ropas y esperó a ver qué sucedería. Las hermanas hadas, eligieron a la hermana menor y la más bella, llamada Zhinü, para recuperar sus ropas. Ella se enamoró a primera vista de Niulang, y se convirtió en su esposa. Ella resultaba ser una maravillosa esposa y Niulang un buen esposo, y los dos llevaban una vida muy feliz. Pero la Diosa del Cielo, descubrió que un simple mortal se había casado con un hada, provocando su ira. Tomando su alfiler, la Diosa abre el cielo formando un ancho río para separar a los dos amantes para siempre y formando así la Vía Láctea, que separa a Altair y Vega. Zhinü permanece para siempre a un lado del río, tejiendo tristemente su telar, mientras Niulang la ve desde lejos, y cuida de sus dos hijos. Pero una vez al año, todas las urracas del mundo se compadecen de ellos y vuelan hasta el cielo para formar un puente, el “Que Qiao” (el puente de las urracas), para que los amantes puedan reunirse una sola noche, en la séptima noche de la séptima luna.

En la leyenda, Zhinü era una costurera muy capaz y con muchas habilidades. Entonces, en la antigüedad de China, las jóvenes colocaban en el patio una corona de flores y las solteras o recién casadas hacían una ofrenda a Niulang y Zhinü, que consistía en fruta, flores, té y polvo facial. Al finalizar la ofrenda, la mitad del polvo facial se esparcía en el techo, mientras que el resto se dividía entre las jóvenes. Se cree que con esto las jóvenes se unirían con la belleza de Zhinü. También hay una tradición de enhebrar una aguja. Las jóvenes se reunían para hacer una competición enhebrando las siete agujas. Quien lo hacía con más certeza y rapidez, obtenía la habilidad, y es un manifiesto de que se convertiría en una mujer más ingeniosa y hábil. En este día, las jovencitas también mostraban sus artes domésticas, en especial la del tallado del melón y elevaban plegarias para encontrar un buen esposo.

La tradición más fascinante de este día es comer Pasteles del Qi Xi (La Noche de los Sietes), que se conoce como Qi Qiao Guo en chino. Qi Qiao Guo es un pastel hecho con aceite, harina, miel y azúcar, por medio de la cocción al vapor, o freír, y se les da formas de flores de loto, insectos, peces, pájaros, y animales. Según el registro de cocina imperial de la Dinastía Qing (1636-1912), los Qi Qiao Guo (Pasteles del Qi Xi) del periodo del emperador Qianlong, se hicieron de siete formas, tales como una moneda, un canastillo de flores, una pagoda, etc. Los siete pasteles se ponen en una caja barnizada con laca roja. También se registraron los ingredientes de los Qi Qiao Guo (Pasteles del Qi Xi), se ponen siete pasteles en cada caja, se utilizan 5 kilos de harina, 1 kilo de harina de arroz glutinoso, 1,5 kilos de azúcar refinada, 2 kilos de aceite de sésamo, 400 gramos de harina de mijo glutinoso, 160 gramos de sésamo, 150 gramos de ciruelo, 150 gramos de soja de color verde, 150 gramos de soja de color rojo, 500 gramos de pasta de judías azucarada, 300 gramos de azufaifa, 150 gramos de judías verdes, también hay otros condimentos que se utilizan para dar el color y adornarlos.

En algunos lugares, el Qi Qiao Guo (Pasteles del Qi Xi) no tienen que ser los siete. Por ejemplo, en la región de Sanyuan de la provincia de Shaanxi, la gente siempre come un Qi Qiao Guo (Pastel del Qi Xi). Los ingredientes son: un kilo de harina, 350 gramos azúcar refinada y 75 gramos de sésamo. Se elabora así, poniendo el azúcar refinada en la sartén, en la que se añade el agua para que se disuelva, luego se mezcla la melaza con la harina y el sésamo, se alisa para que quede una forma redonda, y luego se fríe o se pone en el horno. También hay lugares que consideran comer caramelos crujientes, tortillas, semillas de las cucurbitáceas, uvas, melón y sojas fritas como el Qi Qiao Guo (Pastel del Qi Xi). En todo caso, la gente cree que quien come el Qi Qiao Guo (Pastel del Qi Xi), podrá convertirse en una persona hábil y capaz.