Los robots de servicio e industriales atraen la atención del público

“Hola, me llamo Gordito. Sé muchas cosas: cantar, bailar, proyectar películas, charlar con usted y ayudarle a aprender. Puede mandarme a controlar electrodomésticos, mover artículos, purificar el aire…”. La voz que escucha la produce un robot de servicio doméstico elaborado conjuntamente por una empresa en Beijing y la Universidad de Aeronáutica y Astronáutica de la ciudad.

Lin He, cofundador de dicha firma, asegura que el “Gordito” se utiliza en la diversión y la educación infantil y también ofrece múltiples servicios. Manifestó: “Entre los servicios, el principal es el control a larga distancia. Por ejemplo, si estás en otra ciudad o en la oficina, puedes manipular el robot a larga distancia para ver si se han apagado los electrodomésticos en tu casa con la ayuda de una cámara, puesta encima del robot. Además, puede acompañar a los niños a jugar, servir como recepcionista y pedir platos en un restaurante”.

Aparte del robot de servicio doméstico “Gordito”, también se puede encontrar en esta ocasión el robot de servicio comercial. “Alan”, un robot que realiza promoción y recepción, atrae la atención de visitantes. Según Gong Zhaotao, gerente general de la compañía que elabora dicho robot, su obra no solo puede reemplazar los promotores humanos en supermercados, sino que también puede guardar datos masivos de clientes. Dijo: “Es muy conveniente recoger datos a través de nuestro robot, porque éste ofrece servicios simultáneamente. Las preguntas que hacen los clientes se convierten en una parte del cuestionario. Además, gracias a la máquina de recopilación de datos masivos equipada dentro del robot, se identifica directamente adultos o niños, hombres o mujeres, y se pueden guardar sus sonidos, vídeos y otras informaciones”.

El robot de servicio de atención al cliente “Hablador de viento”, uno de los robots virtuales, que recibe las consultas mediante WeChat (servicio de mensajería instantánea), aplicaciones, y terminales inteligentes. Luego las busca por internet y responde enseguida, realizando servicios inteligentes. Wu Weiyang, director de operaciones de la firma que produce dicho robot, dio más detalles al respecto: “Nuestro robot está abierto en Wechat, sitio web, aplicaciones y terminales inteligentes. Mediante estos canales, los usuarios pueden dialogar con el robot. Se caracteriza por ofrecer servicios inteligentes cada día, las 24 horas, contestando preguntas y sin generar las emociones negativas del ser humano”.

El robot de servicio de China está todavía en un periodo de práctica industrial. Wang Jianyu, director de la Sección de Maquinaria del Departamento de Industria de Equipo del Ministerio de Industria e Informatización del país asiático, señaló que existen algunos problemas en este sector. Por ejemplo, la fabricación de algunas piezas clave de los robots depende de otros países y la innovación de tecnologías esenciales aún no está avanzada. Nos contó: “La confección de accesorios clave observa una dependencia de países extranjeros y su nivel es relativamente bajo, ya que tenemos una débil capacidad de innovación de tecnologías esenciales. En cuanto a los productos de alta gama, su calidad lleva una distancia bastante grande con respecto a los fabricantes exteriores. Por otra parte, necesitamos perfeccionar sistemas completos de verificación y certificación. Además, las empresas no destacan notablemente sus singularidades durante el desarrollo”.

Hoy en día China ha cumplido la industrialización de los robots de servicio doméstico, tales como el robot de limpieza, el scooter de dos ruedas equilibrado y el dron. Mientras tanto, el robot de rescate, el de seguridad pública y el de mantenimiento en reactor de fisión nuclear también se empiezan a fabricar. El robot de operación médica y el de tratamiento auxiliar se encuentran en pruebas.

De acuerdo con Wang Jianyu, en el futuro China impulsará la investigación básica y la popularización del uso del robot. Dijo: “Las políticas del país reforzarán la investigación y promoverán la ampliación de la aplicación piloto de robots. Con las experiencias de éxito acumuladas durante ese proceso, así como con sistemas de verificación y certificación, regularizaremos esta área de servicios. Debemos promover su desarrollo y evitar actos competitivos irregulares”.

Ecovacs Robotics, el reconocido fabricante chino de robots de servicios, anunció recientemente que sus beneficios netos aumentaron en los primeros nueve meses de 2018 gracias a la fortaleza de sus ventas. La compañía ganó 287,51 millones de yuanes (41,36 millones de dólares) en el periodo de enero a septiembre, lo que supone una subida del 33,85 por ciento con respecto al año anterior. Sus ingresos operativos aumentaron un 28,2 por ciento y sumaron 3.750 millones de yuanes, con las ventas de robots de servicios expandiéndose un 45,8 por ciento.

Con el crecimiento de los beneficios e ingresos, los gastos en investigación y desarrollo de la firma también se elevaron y ascendieron un 68,16 por ciento a 150,24 millones de yuanes durante los primeros nueves meses del 2018. La compañía, cuyos principales productos incluyen robots que barren pisos y limpieza de ventanas, lanzó su oferta pública inicial en la Bolsa de Valores de Shanghai en mayo.

Uno de los robots submarinos de China, el Haixing 6000, estableció recientemente un récord nacional de profundidad para un vehículo chino operado a control remoto, al sumergirse 6.001 metros debajo de la superficie marina durante su primera expedición de investigación. El Haixing 6000 fue desarrollado por un equipo del Instituto de Automatización de Shenyang, subordinado a la Academia de Ciencias de China. Éste es el primer vehículo submarino operado a control remoto por China que es capaz de sumergirse 6.000 metros, según Li Zhigang, científico en jefe del equipo.

El vehículo alcanzó una profundidad máxima de 6.001 metros y completó una serie de tareas submarinas en tres horas, incluida observación en las profundidades del mar, investigación científica, recolección de muestras del suelo y agua y una búsqueda simulada de una caja negra. A una profundidad de 2.000 metros, el robot llevó a cabo tres recolecciones de muestras en diferentes áreas del mar en un solo día, de donde obtuvo cerca de 400 kilos de rocas, de las cuales, la más pesada fue de 61 kilos. Esa operación también verificó las capacidades y fiabilidad del robot. El nombre en chino “Haixing” significa estrella de mar. Los científicos dijeron que el Haixing 6000 llevó a cabo nueve inmersiones a diferentes profundidades durante la expedición de investigación, la cual terminó el viernes. Lo que muestra que China ha logrado progreso en el desarrollo del vehículo submarino y en la exploración en lo profundo del mar.

China produjo 108.271 unidades de robots industriales en los primeros nueve meses de 2018, lo que supone un aumento interanual del 9,3 por ciento, según datos publicados recientemente por el Ministerio de Industria y Tecnología Informática (MITI). En los primeros ocho meses, la producción saltó un 19,4 por ciento interanual. La industria robótica de China ha mantenido un incremento anual promedio de cerca del 30 por ciento en los últimos cinco años. La producción de robots industriales subió un 81 por ciento y superó las 130.000 unidades en 2017, lo que cumplió el objetivo gubernamental con tres años de antelación.

China publicó una directriz en 2016 para triplicar la producción anual de robots industriales a 100.000 en 2020, ya que el país asiático quiere actualizar su sector manufacturero, que es intensivo en mano de obra, a través de la innovación tecnológica, en medio de la reducción de la población en edad laboral y el aumento de los costos laborales. La directriz indicó que China planea divulgar el uso de los robots industriales en los sectores de la manufactura de automóviles, los electrónicos, los aparatos electrodomésticos, la aviación, los productos textiles y los químicos.

La Academia de Ciencias de China inauguró recientemente un instituto de innovación en robótica y manufactura inteligente en la ciudad de Shenyang, capital de la provincia nororiental de Liaoning. La academia señaló que el nuevo instituto pretende unir recursos de investigación en robótica para impulsar el desarrollo de la manufactura inteligente. Yu Haibin, director del nuevo centro y también jefe del Instituto de Automatización de Shenyang, dependiente de la misma academia, indicó el foco se pondrá sobre los estudios de nuevas tecnologías relacionadas con la seguridad nacional y la investigación científica en aguas profundas, así como en los robots de vanguardia que contribuyan a la transformación y actualización industrial. El director afirmó: “Esperamos hacer progresos en tecnologías clave y crear un instituto reconocido internacionalmente en materia de robótica y fabricación inteligente en el futuro”.

Shenyang tiene más de 40 compañías de robots, de las que 12 se crearon en 2017. La producción de la industria robótica de la ciudad alcanzó 9.000 millones de yuanes (1.300 millones de dólares) el año pasado, un aumento interanual del 28,6 por ciento. Siasun Robot & Automation, con sede en Shenyang, es una de las principales empresas de robots y manufactura inteligente de China y cuenta con cientos de tipos de robots y productos automáticos. Fundada en el año 2000, la firma salió a bolsa en Shenzhen en 2009. Sus ingresos en 2017 llegaron a 2.500 millones de yuanes. China es el mercado de robots industriales más grande del mundo y representa un tercio de la demanda global, según la Federación Internacional de Robótica. Las ventas de robots industriales del país han aumentado en los últimos años y alcanzaron un récord de 141.000 piezas en 2017.

La cuarta revolución industrial apoya al desarrollo de la industria del robot. ¿Qué es la Industria 4.0? ¿Qué diferencias tiene con respecto a las anteriores? ¿Qué papel desempeñará China en esta nueva revolución? La Industria 4.0 ha llegado para quedarse, qué cambios traerá a nuestras vidas? Líderes del mundo en diversos sectores discutieron en muchas ocasiones sobre esto. Pero, ¿llegaron a alguna conclusión sobre su definición? Bjorn Johansson, empresario que participó el foro, respondió a esta pregunta: “Se refiere al mundo digital. Ahora todo está cambiando rápidamente. ¿Conocemos completamente la cuarta revolución industrial? Todavía no. Solo nos encontramos en el inicio de otro periodo. Pero es un momento muy emocionante, soy muy optimista sobre el futuro”.

Efectivamente, en cuanto a qué es la cuarta revolución industrial, diferentes personas tienen sus propios puntos de vista. Algunos consideran la fabricación inteligente como un símbolo; otros piensan que debe ser representando por servicios individualizados, sobre todo la combinación de manufactura y sector servicios. Sin embargo, hasta ahora no ha aparecido una definición autorizada. Respecto a sus características, Cheryl Martin, doctora en el ámbito de la energía, opina que la mayor singularidad de esta revolución industrial es que rompe las fronteras de diferentes industrias. Indicó: “Desde mi punto de vista, la cuarta revolución industrial nos ofrece muchas tecnologías, especialmente digitales, con las cuales podemos realizar pruebas transectoriales. Creo que no es fácil pero ahora lo conseguimos a través de muchas maneras y el mundo nos da la oportunidad de descubrirlo. Esto depende de cómo usemos nuestros conocimientos y sus vínculos al buscar soluciones a grandes problemas. Por tanto, creo que el concepto de esta revolución industrial es muy importante. No obstante, se necesita tiempo para llevarlo a cabo. Estamos solo en la etapa inicial”.

Según el fundador y presidente ejecutivo del Foro Económico Mundial, Klaus Schwab, la Industria 4.0 se caracteriza principalmente por la mezcla de varias tecnologías. Dijo: “Esta revolución industrial, que llegará pronto, cambiará sustancialmente los modelos de vida, trabajo y contactos sociales. Será diferente a cualquier otra revolución industrial que el ser humano haya experimentado hasta ahora en cuanto a dimensión, influencia y complejidad”. Schwab añadió que la cuarta revolución industrial está subvirtiendo casi todos los sectores de todos los países. Mientras tanto, contiene motivos para la esperanza y riesgos, que son mayores que los de cualquier momento anterior en la historia humana.

Frente a este proceso revolucionario, con oportunidades y desafíos, Zhao Houlin, secretario general de la Unión Internacional de Telecomunicaciones (UIT), señaló que no se puede hacer caso omiso del papel de China. Declaró: “A mi juicio, las experiencias acumuladas por China en la última década, sobre todo la estrategia ‘Internet Plus', que impulsa la innovación en estos años, se pueden popularizar en otros países y regiones del mundo. En el futuro, el país asiático construirá relaciones de socio con otros países, promoviendo juntos el desarrollo de la economía y la sociedad del mundo. Estas experiencias exitosas chinas se conocerán más profundamente en otros países, que luego podrán aceptarlas e incluso copiarlas. Espero que China acelere la cooperación con otros países en todos los sectores”.

Asimismo, los países occidentales apuestan por la función de China en la Industria 4.0. El empresario Bjorn Johansson expresó su opinión al respecto: “China desempeñará un papel muy dinámico e importante en esta revolución digital a la que nos enfrentamos. Occidente sabe que hay buenas perspectivas sobre este país y que tendrá un brillante futuro”.

“Hola, me llamo Gordito. Sé muchas cosas: cantar, bailar, proyectar películas, charlar con usted y ayudarle a aprender. Puede mandarme a controlar electrodomésticos, mover artículos, purificar el aire…”. La voz que escucha la produce un robot de servicio doméstico elaborado conjuntamente por una empresa en Beijing y la Universidad de Aeronáutica y Astronáutica de la ciudad.

Lin He, cofundador de dicha firma, asegura que el “Gordito” se utiliza en la diversión y la educación infantil y también ofrece múltiples servicios. Manifestó: “Entre los servicios, el principal es el control a larga distancia. Por ejemplo, si estás en otra ciudad o en la oficina, puedes manipular el robot a larga distancia para ver si se han apagado los electrodomésticos en tu casa con la ayuda de una cámara, puesta encima del robot. Además, puede acompañar a los niños a jugar, servir como recepcionista y pedir platos en un restaurante”.

Aparte del robot de servicio doméstico “Gordito”, también se puede encontrar en esta ocasión el robot de servicio comercial. “Alan”, un robot que realiza promoción y recepción, atrae la atención de visitantes. Según Gong Zhaotao, gerente general de la compañía que elabora dicho robot, su obra no solo puede reemplazar los promotores humanos en supermercados, sino que también puede guardar datos masivos de clientes. Dijo: “Es muy conveniente recoger datos a través de nuestro robot, porque éste ofrece servicios simultáneamente. Las preguntas que hacen los clientes se convierten en una parte del cuestionario. Además, gracias a la máquina de recopilación de datos masivos equipada dentro del robot, se identifica directamente adultos o niños, hombres o mujeres, y se pueden guardar sus sonidos, vídeos y otras informaciones”.

El robot de servicio de atención al cliente “Hablador de viento”, uno de los robots virtuales, que recibe las consultas mediante WeChat (servicio de mensajería instantánea), aplicaciones, y terminales inteligentes. Luego las busca por internet y responde enseguida, realizando servicios inteligentes. Wu Weiyang, director de operaciones de la firma que produce dicho robot, dio más detalles al respecto: “Nuestro robot está abierto en Wechat, sitio web, aplicaciones y terminales inteligentes. Mediante estos canales, los usuarios pueden dialogar con el robot. Se caracteriza por ofrecer servicios inteligentes cada día, las 24 horas, contestando preguntas y sin generar las emociones negativas del ser humano”.

El robot de servicio de China está todavía en un periodo de práctica industrial. Wang Jianyu, director de la Sección de Maquinaria del Departamento de Industria de Equipo del Ministerio de Industria e Informatización del país asiático, señaló que existen algunos problemas en este sector. Por ejemplo, la fabricación de algunas piezas clave de los robots depende de otros países y la innovación de tecnologías esenciales aún no está avanzada. Nos contó: “La confección de accesorios clave observa una dependencia de países extranjeros y su nivel es relativamente bajo, ya que tenemos una débil capacidad de innovación de tecnologías esenciales. En cuanto a los productos de alta gama, su calidad lleva una distancia bastante grande con respecto a los fabricantes exteriores. Por otra parte, necesitamos perfeccionar sistemas completos de verificación y certificación. Además, las empresas no destacan notablemente sus singularidades durante el desarrollo”.