Walmart amplía su mercado online y offline en China

La mayor cadena del mundo de venta al por menor, Walmart, anunció el pasado 23 de julio la adquisición de la plataforma china de comercio electrónico Yhd.

Según Neil Ashe, presidente y director ejecutivo de comercio electrónico global de Walmart, Yhd continuará sirviendo a los consumidores chinos, como una importante parte de estrategia de Walmart en este mercado. “Estamos satisfechos de los éxitos actuales logrados por Yhd en el país asiático. Seguiremos acelerando su desarrollo. Además, Walmart mantendrá la inversión en el mercado chino y en el ámbito del comercio electrónico a largo plazo”, asegura.

Yhd, fundada en julio de 2008, es una pequeña competidora del Grupo Alibaba, el gigante chino del comercio electrónico. En 2014, el volumen de su venta llegó a unos 18.000 millones de yuanes, lo cual supone un décimo de la de Alibaba. A finales del año pasado, Yhd había acumulado casi 90 millones de usuarios.

Hoy, Walmart gestiona 411 supermercados en China. Hasta el 31 de octubre de 2014, su beneficio bruto en el país asiático cayó de tal modo que decidió cerrar alrededor del 30% de sus locales, que se encontraban en mala situación.

Esto no es un caso excepcional. En la primera mitad de 2015 se clausuraron 121 tiendas y supermercados en China.

Según los expertos del sector, la oleada de clausuras de tiendas físicas está causada por el impacto del comercio electrónico. Aunque muchos minoristas prueban este nuevo modelo, todavía no están logrando éxitos notables.

En los primeros cinco meses de este año, la venta en línea en China subió un 38,5% en comparación con el mismo período del año anterior, que es un 34% mayor que las ventas de 5.000 compañías detallistas físicas.

La misma tendencia se observa también en Estados Unidos. El título del mayor detallista del país norteamericano lo atesora Amazon, que ha anunciado unas ventas en el segundo trimestre por valor de 23.180 millones de dólares y un beneficio neto de 92 millones de dólares. Ambos superaron las perspectivas de analistas.

La primera inversión de Walmart en Yhd se realizó en 2011 y el año siguiente incrementó su participación hasta cerca del 51%. Recientemente, compró el resto a la aseguradora Ping An a través del antiguo presidente, Yu Gang, y del anterior director ejecutivo, Liu Junling. Pero Yhd conservará su marca y administradores actuales.

Respecto a la adquisición, el portavoz del Ministerio de Comercio de China, Shen Danyang, aseguró el 4 de agosto que el ministerio espera que la inversión de Walmart mejore no solo los servicios de Yhd, sino que también sea un impulso para el sector minorista del país.

Asimismo, desea que Walmart utilice su experiencia en adquisiciones, logística, procesamiento, gestión y seguridad alimentaria para ayudar al desarrollo sostenible de la industria.

Por otro lado, la cadena estadounidense abrirá más supermercados en Shanghai, Shenzhen, Changsha y Wuhan, así como en otras grandes y medianas ciudades chinas, reforzando el desarrollo en mercados maduros. Mientras tanto, ampliará las sucursales hasta las localidades y regiones emergentes para ofrecer servicios a nuevos clientes durante la urbanización del país.

La estrategia del Walmart muestra que la compañía es optimista sobre la economía y el mercado en China y el progreso del gobierno en la apertura del comercio electrónico.