¿Venderá Best Buy sus negocios en China?

Recientemente “The Wall Street Journal” y otros medios de comunicación revelaron que Best Buy, el mayor vendedor minorista de productos electrónicos del mundo, venderá sus negocios en China por un precio de 300 millones de dólares, o introducirá socios cooperativos para reforzar y enfocar toda su atención en el mercado de EE.UU.

De hecho, el gigante minorista nunca ha logrado éxito desde que inició sus negocios en China en el 2006. Las pérdidas en 5 años consecutivos, en China, le obligaron a cerrar todas sus tiendas físicas de administración directa en el 2011, excepto Jiangsu Five-star Appliance Co.Ltd., filial de Best Buy.

Cuando Best Buy entró al mercado chino, el comercio electrónico todavía no había experimentado un gran desarrollo en el país, y sus competidores principales fueron Suning Commerce Group Co., Ltd. y GOME Electrical Appliances Holding Ltd., dos minoristas chinos de electrodomésticos, que logran ingresos a través del arrendamiento de tiendas a diferentes fabricantes de electrodomésticos.

Sin embargo, el modelo de gestión de Best Buy es diferente pues se encarga de la venta al por menor: primero compra las mercancías y luego emplea a dependientes para venderlas, obteniendo como ganancia la diferencia entre el precio de adquisición y el de venta. Con este modelo ganó un gran éxito en EE.UU. Pero, ¿así funciona también para China?

La decoración y el servicio de criterio unificado de Best Buy ofrecen a los clientes chinos una especial experiencia de consumo. No obstante, la adquisición de mercancías y la contratación de empleados suponen una gran cantidad de capital. Durante 5 años el minorista estadounidense sólo estableció 9 tiendas en total en China. Mientras tanto, uno de sus competidores, Suning, contaba con más de 1.000 tiendas cuando Best Buy cerró su última tienda de administración directa en el país asiático, en el 2011.

Lo que sucede es que esta cadena minorista no ha conseguido bajar los precios de sus productos debido a la adquisición en pequeña escala. Es por eso que sus productos se venden a precios relativamente más altos que los de sus competidores. En cuanto a un determinado producto electrodoméstico, la ventaja de precio ha sido un factor clave en la competencia.

El modelo de gestión de Best Buy que depende del apoyo de una gran cantidad de capital, tal vez se pueda realizar en su mercado en EE.UU., pero es muy difícil aplicarlo simultáneamente en otros mercados.

Jiangsu Five-star Appliance Co.Ltd., el mayor capital de Best Buy en China, es visto como una marca regional, porque hasta la actualidad, solamente cuenta con más de 200 tiendas en todo el país, distribuidas principalmente en las provincias de Jiangsu y Anhui. Además, sus negocios online no ganan beneficios a corto plazo. Resulta difícil obtener más cuotas del mercado en la competencia con Suning Commerce Group Co., Ltd. y GOME Electrical Appliances Holding Ltd.. Sin embargo, la compañía manifestó recientemente que, este año, está promoviendo con fuerza la actualización de su tienda insignia, abrirá otras 11 de ese tipo, y que el año próximo establecerá al menos una tienda en cada ciudad donde esté presente la compañía. Ofreciendo una mejor experiencia de consumo en sus tiendas y ampliando sus categorías de productos espera atraer más clientes.

Abandonar completamente el mercado chino, que es tan grande, en una decisión extremadamente difícil para cualquier multinacional. Si Best Buy se va de China, podría perder la oportunidad de compartir el mercado con mayor crecimiento económico del mundo.