Cartas de Zheng Banqiao a su hermano menor sobre su opinión acerca del estudio

Cuando alguien va a la escuela, no se puede saber si esa persona se convertirá luego en un funcionario. Pero ya sea que se convierta en funcionario o no, nunca debe olvidar el verdadero objeto de su estudio. Si uno falla en los exámenes, los conocimientos adquiridos siguen siendo suyos, por lo cual el proceso no debe considerarse como una inversión perdida. Yo, por ejemplo, he alcanzado el éxito y he ganado fama de tener un buen conocimiento de los libros. Pero cuando me pregunto yo mismo, no puedo saber cuántos libros realmente he absorbido con mi corazón. Los expertos están en deuda con los libros, mientras que los libros no le deben nada a ellos.

Alguien preguntó alguna vez al ministro asistente Shen qué hacer para evitar la pobreza, y su respuesta fue: “leer libros”. Ese hombre pensó que el consejo de Shen era poco práctico, pero en realidad sus palabras sí tenían practicidad. Un hombre pierde su carácter por atender asuntos que no valen nada. Sería mejor que caminara por la tierra de los libros y de la historia, tal vez sin la búsqueda de un beneficio, ya que pronto sobrevendrá alguna verdad ante sus ojos. Quien crea en este consejo será exitoso y quién no, seguirá siendo pobre. Todo depende de si uno tiene el ingenio para darse cuenta de esto, y de si tiene persistencia.

Zheng Xie (1693-1765), comúnmente conocido como Zheng Banqiao fue un pintor chino de Jiangsu. Comenzó viviendo en la pobreza, pero escaló en el sistema de exámenes hasta convertirse en un magistrado en Shandong. Sin embargo, después de 12 años, se convirtió en un crítico de la vida de los funcionarios y se negó a congraciarse con aquellos ubicados en los más altos cargos. Finalmente, cuando fue criticado por la construcción de un refugio para pobres, él dimitió. Después de esto, Zheng Banqiao se expresó a través del arte y se convirtió en uno de los ocho excéntricos de Yangzhou. Sobresalieron sus dibujos de orquídeas, bambú y piedras. En 1748 reanudó brevemente su carrera formal como "calígrafo y pintor oficial" para el Emperador Qianlong de la Dinastía Qing. Zheng también era un calígrafo que creó un nuevo estilo de caligrafía, influenciado por sus dibujos de orquídeas. Tenía además interés en la literatura y la poesía. Gustaba de escribir sobre gente normal y con un estilo natural.