¿Cómo se ejercitaba la gente en la antigüedad?

Actualmente, mucha gente presta demasiada atención al ejercicio y muchas celebridades están liderando la tendencia, lo que tal vez no sabías es que en la antigua China también había muchos amantes de la actividad física. Echemos un vistazo a las historias de la dinastía Song (960-1279).

Lu You fue un conocido y prolífico poeta de la dinastía Song que escribió más de 20 mil poemas en su vida. Además de su talento, hubo otra razón muy importante que permitió a Lu You escribir tanta poesía: tuvo una larga vida. Según datos históricos, alcanzó los 85 años de edad.

Sin embargo, en su infancia, Lu You fue un niño débil y susceptible a las enfermedades. Cuando tomó parte en los exámenes imperiales del keju cuando era un adolescente, estaba tan enfermo que tuvo que detenerse y entregar el papel con antelación. Entonces, ¿cómo pudo Lu You vivir una vida tan larga con una constitución tan pobre?

Lu se unió al ejército como asesor en su edad media y comenzó a ejercitar su cuerpo y a aprender las artes marciales. Después de entrenar por dos años, Lu pudo derribar un águila en pleno vuelo usando un arco y una flecha, e incluso mató a un tigre.

Durante sus últimos años, Lu You comenzó una práctica corporal llamada chosho, que consiste en dar de gritos, un grito largo y fuerte. Chosho era muy popular en los tiempos antiguos, pues no era considerado como un rugido ni un silbido, sino como un método de salud elegante, serio y que requería habilidad. Cuando los ancianos lo hacían, abrían su cuerpo y practicaban una respiración profunda y rítmica.

Chosho puede ayudar a aumentar la capacidad vital, relajar el cuerpo y ponerlo de buen humor. A Lu You, el chosho le ayudó a deshacerse de las enfermedades y la medicina. Cuando le preguntaron sobre el secreto de su longevidad, él dijo: "Después de leer tantos libros de medicina y tomar tantas medicinas, encuentro que la forma más efectiva para mí es chosho".

Su Dongpo: cinco kilómetros por un día

El gran poeta de la dinastía Song, Su Dongpo, o Su Shi prefería tomar largas carreras, pues pensaba que solamente moviendo su cuerpo regularmente podía tener buena salud y adaptarse a los cambios estacionales rápidamente.

En una carta a su amigo Cheng Zhengfu, Su Dongpo hablaba sobre su hábito de correr cinco kilómetros por un día. Disminuía la velocidad cuando respiraba con dificultad, y aceleraba cuando su aliento se equilibraba. Su Dongpo corría hasta transpirar copiosamente y que su cuerpo estuviera caliente, con la sangre circulando y los miembros refrescados.

Podemos ver que al correr, Su enfatizaba el "qi", que significa "energía vital" o "la esencia de la vida". Su era un gran entusiasta del qi gong, un sistema de respiración profunda. Corría durante toda una mañana y practicaba la meditación por la noche, haciendo fluir el qi dentro de su cuerpo. En una carta a su amigo Zhang An'dao, Su dijo que después de meditar durante casi 20 días, sintió que su cuerpo era mucho más fuerte y podía correr desde un primer piso hasta el quinto sin descansar en el medio. Creía que al practicar de esta manera, podría llegar a ser inmortal.

Hu Yanzan: baño frío

A los antiguos eruditos les gustaba mucho la actividad física, y también lo hacían los oficiales militares. Había dos familias generales herederas de una gran tradición en la dinastía Song del Norte; una de ellas era la familia Hu. Según los registros históricos, el general Hu Yanzan, de la familia Hu, entrenó a sus hijos en el invierno cubierto de nieve, echándoles agua fría mientras estaban a la intemperie.

Hubo un festival anual en noviembre durante la primera dinastía Tang (618-907) llamado "Verter el frío", donde un lote de hombres fuertes, casi desnudos, cantaba y bailaba en la calle mientras la multitud les echaba agua fría. El festival, un sacrificio a Dios, fue pensado para fortalecer la construcción del cuerpo.

Durante la dinastía Song, Hu Yanzan recuperó la tradición de este festival, sólo eliminó las partes de cantar y bailar y mantuvo la parte de bañar con agua fría a sus hijos durante el invierno, como una forma de ejercitar el cuerpo físico.