Reloj de sol y clepsidra de bronce
Actualmente contamos con todo tipo de relojes para conocer la hora, pero, ¿cuáles eran los métodos empleados para conocer la hora cuando no existía aún este invento?
Un reloj del sol
En un comienzo, se utilizaba la posición en el cielo del sol, la luna u otros astros para determinar la hora. Sin embargo, este método carecía de exactitud alguna, por lo que se recurrió a la invención del reloj de sol, llamado rigui, para conocer la hora según el movimiento del sol. En las dinastías Qin y Han, la utilización del reloj de sol estaba relativamente extendida. Éste consistía en un plato en el que aparecían esculpidas las doce horas del día y en el centro del cual se instalaba una aguja cuya sombra se iba desplazando a medida que se desplazaba el sol en el cielo. De esta forma, la sombra de la aguja iba determinando, con más exactitud que otros métodos anteriores, la hora del día.
No obstante, este método carecía de utilidad alguna cuando el día estaba cubierto por las nubes, o durante las horas de la noche, por lo que, con el fin de poner solución a este problema, apareció la clepsidra.
La clepsidra consistía en un principio en una tetera con un punto de escape y un jalón instalado abajo, en el que aparecían marcadas diferentes graduaciones. El agua iba saliendo por el escape de forma continua y el nivel de agua que permanecía dentro servía para medir el paso del tiempo, aun de una forma bastante imprecisa.
Una clepsidra de bronce
Con el paso de las décadas, el diseño de la clepsidra también evolucionó hasta convertirse en una agrupación de cuatro cuerpos colocados en un armazón de madera. El primer cuerpo, o la primera clepsidra, es la clepsidra del sol, seguida por la de la luna y la de las estrellas, siendo la inferior la que sirve para recibir el agua, con un jalón dentro, que subía y bajaba según la cantidad de agua que recibía. El grado indicado por el jalón era el utilizado para determinar la hora. Cuanto mayor era el número de cuerpos o de clepsidras, más acertada era la hora. Hoy día se conervan en el Museo Nacional de Historia China y en el Palacio Imperial Sclepsìdras de cuatro cuerpos pertenecientes a las dinastías Yuan y Qing.
El reloj de sol y la clepsidra es la cristalización de la inteligencia y talento del pueblo chino en tiempos antiguos. No sólo nos muestran el método de conocer la hora que se usaba antiguamente, sino que constituían un dato de gran valor para estudiar el desarrollo de la ciencia y la tecnología en la China antigua.
Actualmente contamos con todo tipo de relojes para conocer la hora, pero, ¿cuáles eran los métodos empleados para conocer la hora cuando no existía aún este invento?
Un reloj del sol
En un comienzo, se utilizaba la posición en el cielo del sol, la luna u otros astros para determinar la hora. Sin embargo, este método carecía de exactitud alguna, por lo que se recurrió a la invención del reloj de sol, llamado rigui, para conocer la hora según el movimiento del sol. En las dinastías Qin y Han, la utilización del reloj de sol estaba relativamente extendida. Éste consistía en un plato en el que aparecían esculpidas las doce horas del día y en el centro del cual se instalaba una aguja cuya sombra se iba desplazando a medida que se desplazaba el sol en el cielo. De esta forma, la sombra de la aguja iba determinando, con más exactitud que otros métodos anteriores, la hora del día.
No obstante, este método carecía de utilidad alguna cuando el día estaba cubierto por las nubes, o durante las horas de la noche, por lo que, con el fin de poner solución a este problema, apareció la clepsidra.
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