Cuju: el fútbol chino
Todos sabemos que el fútbol moderno es originario de Inglaterra, pero los chinos argumentamos que hace más de mil años, en nuestro país, ya se practicaba este tipo de deporte. ¿Es verdad? En la antigüedad, ¿los chinos también practicaban deportes similares a los contemporáneos? ¿Eran iguales a los deportes practicados en el mundo occidental? En este espacio, les conduciremos en un viaje por el tiempo para regresar a la época de nuestros antecesores. Con ellos conoceremos los deportes de la antigua China.
Motivo de fútbol en un antiguo jarro
Un buen día de hace unos mil años, en el recinto imperial de Bianliang, capital del imperio Song, un príncipe estaba jugando al "fútbol" con sus sirvientes, esforzándose por demostrar de forma sus habilidades en el manejo del balón con los pies. De repente, una pelota voló hacia él como un relámpago y, como el príncipe no pudo contenerla, fue a parar fuera del campo. En ese momento, un criado que pasaba por el lugar con una caja en la mano, recogió ágilmente la pelota, y antes de que cayera al suelo, se la devolvió al príncipe. Éste quedó maravillado de sus reflejos.
Este hombre, llamado Gao Qiu, por encargo de su amo, venía a entregar un obsequio al príncipe. Pero a partir de ese momento su vida cambió. El príncipe hizo de él su propio sirviente. Dos meses más tarde, el príncipe subió al trono, y Gao Qiu, que no sabía hacer otra cosa que jugar al fútbol con habilidad y adular a su señor, fue promovido a taiwei, un título militar del más alto rango. En realidad, Gao Qiu nunca llegó a ser una estrella del fútbol. Sus habilidades eran las propias de un amateur, aún durante la dinastía Song, cuando el fútbol estaba de moda.
Cuju: el fútbol chino
En la antigua China, el fútbol se llamaba cuju. Cu quiere decir patear y ju significa pelota. Durante la dinastía Song, es decir, del siglo X al XIII, el juego del cuju fue muy popular, tanto en la corte como en la calle. Entre los emperadores de las diferentes épocas se distinguía Huizong, el entonces príncipe que arriba mencionamos, por ser uno de los más devotos del fútbol: tanto le gustaba jugar como presenciar los partidos. En sus cumpleaños, después de recibir la felicitación de los funcionarios, solía organizar un partido de fútbol entre los equipos "profesionales" patrocinados por la corte, entretenimiento que satisfacía la gran afición del emperador. Se premiaba a los ganadores, y se castigaba con latigazos a los perdedores, e incluso, a veces, les pintaban las caras de amarillo y blanco para humillarles.
Más tarde, el juego de cuju fue normalizándose en la corte. Según registros históricos de aquella época, se jugaba a cuju en cada gran festejo real. Además, se fueron creando ciertos ritos al realizar el partido. De acuerdo con la costumbre, los jugadores no empezaban a revelar sus habilidades hasta completar seis rondas de brindis.
Niños jugando cuju en el motivo de un antiguo objeto de porcelana
En comparación con períodos más antiguos, en este momento, el deporte era más espectacular y menos competitivo. Por ejemplo, además de la competición normal, había una clase de partido de cuju que consistía en que ambos equipos intentaban meter goles en una sola meta. A veces, ésta no se hallaba en el suelo, sino en el aire. En el centro de la cancha, entre dos astas de diez metros de altura, se extendía una gran red, en cuyo centro se abría un agujero de un metro de diámetro. Los dos equipos debían alcanzar la meta y el equipo que chutaba y metía la pelota por el agujero obtenía un gol.
Curiosamente, este deporte de sólo una meta ya había aparecido en nuestro país en el siglo VII, en tiempos de la dinastía Tang, pero era un deporte exclusivo para mujeres. Aún antes de aquella época, el "fútbol femenino" ya era popular en China, según registros similares referidos a la dinastía Han, que inició su tiempo en el año 202 antes de nuestra era. También se observan figuras de futbolistas femeninas en los ladrillos decorativos de la misma dinastía, en los cuales se muestran las habilidades personales de los chinos antiguos al jugar a la pelota con los pies.
Partido en la corte
El club de fútbol más antiguo de China apareció durante la dinastía Song, la época del gran aficionado Huizong. Los miembros del club, denominado yuanshe, eran como los jugadores de hoy. Cuando surgían más clubes, a los futbolistas se le permitía la transferencia a otro club. Pero no era cosa fácil. Además de rellenar formularios con la información básica, esto es, el nombre, el lugar de origen, nombre de su maestro y la carrera previa, tenían que superar exámenes de aptitud. Por ejemplo, se les pedía que patearan la pelota hacia arriba por lo menos 100 veces con cada pie sin que ésta cayera al suelo.
La dinastía Song fue un período de auge en el desarrollo del cuju, aunque dicho deporte puede remontarse a unos 3.000 años antes, cuando se originó de un juego infantil que consistía en patear una bolita de piedra. Más tarde, este juego se transformó en un rito para pedir lluvia. En la dinastía Han ya se popularizó el cuju. En aquel entonces, la pelota estaba hecha de cuero, era maciza y llena de materiales suaves como pelo de animal. El sistema de juego era más competitivo. Según datos históricos, en la dinastía Han, la cancha de cuju estaba rodeaba por muros bajos y tenía seis metas que tenían forma de casilla. Cada equipo estaba compuesto por 12 miembros. En la competición había dos árbitros, el principal y el asistente.
El famoso emperador futbolista Huizong (a la derecha)
Durante la dinastía Han, los estrategas militares aprovechaban el cuju como medio para entrenar el ejército, convencidos de que el deporte mejoraría la constitución física de los soldados, fortalecería su espíritu de equipo y aumentaría la conciencia de ataque y defensa. Huo Qubing, famoso general del imperio Han, fue uno de los militares que utilizaron el fútbol para adiestrar a sus soldados. Durante la guerra contra los hunos, una etnia nómada que solía hostigar la frontera del imperio, aunque las condiciones eran severas, el general Huo seguía organizando partidos a fin de animar a sus hombres.
Todos sabemos que el fútbol moderno es originario de Inglaterra, pero los chinos argumentamos que hace más de mil años, en nuestro país, ya se practicaba este tipo de deporte. ¿Es verdad? En la antigüedad, ¿los chinos también practicaban deportes similares a los contemporáneos? ¿Eran iguales a los deportes practicados en el mundo occidental? En este espacio, les conduciremos en un viaje por el tiempo para regresar a la época de nuestros antecesores. Con ellos conoceremos los deportes de la antigua China.
Motivo de fútbol en un antiguo jarro
Un buen día de hace unos mil años, en el recinto imperial de Bianliang, capital del imperio Song, un príncipe estaba jugando al "fútbol" con sus sirvientes, esforzándose por demostrar de forma sus habilidades en el manejo del balón con los pies. De repente, una pelota voló hacia él como un relámpago y, como el príncipe no pudo contenerla, fue a parar fuera del campo. En ese momento, un criado que pasaba por el lugar con una caja en la mano, recogió ágilmente la pelota, y antes de que cayera al suelo, se la devolvió al príncipe. Éste quedó maravillado de sus reflejos.
Este hombre, llamado Gao Qiu, por encargo de su amo, venía a entregar un obsequio al príncipe. Pero a partir de ese momento su vida cambió. El príncipe hizo de él su propio sirviente. Dos meses más tarde, el príncipe subió al trono, y Gao Qiu, que no sabía hacer otra cosa que jugar al fútbol con habilidad y adular a su señor, fue promovido a taiwei, un título militar del más alto rango. En realidad, Gao Qiu nunca llegó a ser una estrella del fútbol. Sus habilidades eran las propias de un amateur, aún durante la dinastía Song, cuando el fútbol estaba de moda.
El balón inflado apareció, aproximadamente, en tiempos de la dinastía Tang, en el siglo VIII. En aquel entonces, la pelota se elaboraba con dos capas. La exterior estaba hecha de ocho pedazos de cuero. La capa interior solía ser de vejiga de animal y estaba llena de aire. En la dinastía Song, con una avanzada tecnología manufacturera, la pelota ya era más redonda, al contar con 12 pedazos de cuero. Pesaba 430 gramos y se parecía mucho a la usada en el fútbol moderno.
Una réplica del balón usado en cuju
En las siguientes dinastías Yuan y Ming, de 1206 a 1644, el cuju siguió siendo un deporte muy popular. En la dinastía Qing, siglo XVII, entró en decadencia. Esta última dinastía fue establecida por los manchúes, etnia nómada que alababa sus propios deportes tales como el tiro con arco y la lucha al estilo mongol. Su declive también se relaciona con la prohibición gubernamental del derecho de asociación. Mientras tanto, el fútbol moderno nació en Inglaterra.
Amables amigos, hemos conocido bastante sobre el cuju, el fútbol de estilo más antiguo. Si tienen interés en conocer más deportes practicados en la antigua China, por favor, sigan nuestro programa la semana que viene.
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