La ópera de Pekín y la leyenda de la serpiente blanca

La Ópera de Pekín es una forma de teatro excitante y satisfactoria. Como arte, está bien integrada con la historia, el canto, la actuación, el gesto, el disfraz, la escenografía, la gimnasia y el maquillaje. Todo es muy importante. No podrías conseguir un trabajo como actor de la Ópera de Pekín si no hubieras dominado las complejidades del gesto. No importa lo perfecta que sea tu voz.

La ópera de Pekín no subdivide personajes por ser soprano, bailarin, alto, bajo… etc, pero sí por el tipo de personalidad. El qingyi es el personaje femenino principal, casi siempre positivo y cariñoso. El xiaosheng es el amante, y canta con una voz de falsete, sonando un poco como una mujer. El hombre mayor es el laosheng, que siganifíca hombres mayores. Estas clasificaciones son tan viejas como el teatro chino en sí, pero se han vuelto mucho más complicadas con el paso del tiempo. En los viejos tiempos casi todos los artistas eran hombres. Los actores tenían un estatus social muy bajo. Sin embargo, esto cambió en el siglo XX, especialmente bajo la República Popular de China. Hoy en día, hay tantas actrices como actores, y tienen un buen estatus social.

El vínculo entre la gimnasia y el actor es muy especial en la ópera de Pekín. Las escenas de batalla son muy comunes en el teatro tradicional, y están representadas por coreografías espectaculares. Por supuesto, son principalmente los hombres los que hacen estas gimnasias, ya que son los más involucrados en las batallas. Sin embargo, hay bastantes heroicas guerreras femeninas en la ópera china. Antes eran interpretadas por hombres, pero ya no.

En la Ópera más tradicional de Pekín, el escenario está bastante desnudo, con sólo un par de sillas, una mesa y una alfombra. En las últimas décadas hay más paisajes, y las óperas tienen un paisaje hermoso, como montañas y lagos.

Durante el siglo pasado y más, el teatro chino ha sufrido un proceso de reforma y modernización. En los tiempos antiguos, las óperas eran bastante episódicas, en otras palabras, tendrían un artículo corto de menos de una hora, contando una historia sencilla que se basaba, por ejemplo, en un capítulo de una novela. Pero en los últimos tiempos, es muy común que una ópera dure una noche entera. Tiene una historia en desarrollo que se eleva a un clímax y termina en un desenlace, más bien como lo hacen los dramas en la tradición occidental.

Hay más de 300 tipos de teatro regional en China, la mayoría de ellos cogiendo el nombre del lugar donde se desarrollaron y se popularizaron. Los primeros registros de dramas chinos totalmente desarrollados - sin contar bailes con historias, sketches y algo así - fueron en el siglo XII y en el sur de China. También había una magnífica tradición de la ópera china en el norte, cuando los mongoles gobernaron China en los siglos XIII y XIV. Casi ninguno de los antiguos dramas del sur se conserva, ni el texto ni la música. Aún quedan muchos textos de dramas del norte de los siglos XIII y XIV, pero sin la música.

En la dinastía Ming (1368-1644), las óperas regionales se desarrollaron y florecieron, y muchos todavía sobreviven, tanto el texto como la música. Una forma temprana se llama Kun Opera porque comenzó desde Kunshan, un lugar muy cerca de Shanghai. Era un estilo elegante, dominado por los tonos melancólicos de la flauta china. La ópera cantonesa, que es especialmente popular entre los chinos de ultramar en Australia, parece haber comenzado en el siglo XVIII. La Ópera de Pekín se desarrolló a finales del siglo XVIII en la capital de China, Beijing, y fue una combinación de varias formas distintas de teatro regional. Durante el siglo XIX se reconoció como el estilo que podría representar a China en su conjunto.

Durante muchos siglos, la Ópera Kun fue el entretenimiento de los nobles. Muchas familias nobles tenían sus compañías privadas y también había compañías en la corte imperial, compuestas en su mayoría por eunucos. Sin embargo, la mayoría de las formas de la ópera regional eran teatros populares. En algunas temporadas del año, especialmente durante los festivales, vagaban por el campo actuando para el pueblo. Los actores establecerían una etapa temporal o encontrarían un lugar en el mercado o templo local y actuarían todo el día. No se necesitaba un teatro, y la mayoría de la gente no tenía que pagar. Todavía se puede encontrar ésto en China a día de hoy, y en el campo aún hay bastantes compañías populares de aficionados que actúan en ciertas temporadas del año. Pero en las ciudades, la mayoría de las actuaciones hoy en día tienen lugar en un teatro. La ópera china tradicional está en declive, y muchas de las antiguas compañías han salido del negocio. La gente joven no va mucho por las viejas óperas. Sin embargo, la ópera china todavía está muy viva. La entrada en las escuelas sigue siendo muy competitiva y hay muchos actores muy buenos. Se puede ver ésto en la representación de “La leyenda de la serpiente blanca”, donde todavía hay artistas de primera clase en la etapa tradicional china. Sigue habiendo un público fiel (principalmente de mediana edad y mayores). Todas las compañías de ópera tradicionales, incluyendo las que representan la Ópera de Pekín, están buscando maneras de aumentar su atractivo tanto para el público chino como extranjero. Hay también varios teatros en Pekín ahora instalados especialmente para atraer extranjeros y visitantes chinos de ultramar en lugar de ciudadanos comunes de la ciudad.

Las historias del teatro chino tradicional se basan en las historias chinas, novelas y dramas antiguos. Son principalmente sobre viejas batallas y antiguos héroes, rebeliones y mitos. En marcado contraste con las óperas occidentales, las piezas tradicionales no son atribuidas a autores particulares. Sin embargo, en el siglo XX, algunos dramaturgos han adaptado historias antiguas a los nuevos dramas. “La leyenda de la serpiente blanca” (Baishe Zhuan) es un ejemplo de ésto. El libreto de la ópera es de Tian Han y se estrenó en 1952.

Tian Han y la Leyenda de la Serpiente Blanca

Tian Han fue uno de los dramaturgos más famosos de China del siglo XX. Ganó su reputación en los años 20 y en los años 30, era muy corriente usar el teatro como una forma de promoción contra el japonés durante la guerra de la resistencia contra Japón (1937-1945).

“La leyenda de la serpiente blanca” se basa en una leyenda antigua sobre una serpiente blanca que se convierte en una mujer hermosa y se casa con un mortal. El abad de un monasterio budista Fa Hai la expone y la derrota, separando a la pareja casada. Sin embargo, hay muchas versiones diferentes de la historia, tanto en dramas antiguos como en los diversos estilos regionales. Algunos tienen la serpiente blanca como un personaje positivo, que realmente ama a su marido y lucha por él con toda su fuerza. En la versión de Tian Han, la esposa es fuerte y una buena luchadora, mientras que el marido es bastante débil y vacilante. El abad se muestra como muy malvado y con hambre de poder, y los personajes positivos lo llaman "sinvergüenza", "monstruo" y "carnicero". Sin embargo, Fa Hai tiene el éxito en la división de la pareja casada, y la encarcela bajo una pagoda durante cientos de años, después de que su marido y su hijo están muertos, y en ese sentido el drama es una tragedia.

Hay una escena final en la que la pagoda se destruye, por lo que la esposa termina victoriosa, pero es demasiado tarde para reunirse con su marido.

Las óperas chinas que tratan de guerras civiles, héroes y rebeliones no tienen el elemento de la magia. Pero se puede sentir que en la trama de “La leyenda de la serpiente blanca”, el elemento de la magia es muy fuerte. Tenemos serpientes que se convierten en mujeres, monstruos, y batallas entre criaturas celestiales y demonios.

La Ópera de Pekín es una forma de teatro excitante y satisfactoria. Como arte, está bien integrada con la historia, el canto, la actuación, el gesto, el disfraz, la escenografía, la gimnasia y el maquillaje. Todo es muy importante. No podrías conseguir un trabajo como actor de la Ópera de Pekín si no hubieras dominado las complejidades del gesto. No importa lo perfecta que sea tu voz.

La ópera de Pekín no subdivide personajes por ser soprano, bailarin, alto, bajo… etc, pero sí por el tipo de personalidad. El qingyi es el personaje femenino principal, casi siempre positivo y cariñoso. El xiaosheng es el amante, y canta con una voz de falsete, sonando un poco como una mujer. El hombre mayor es el laosheng, que siganifíca hombres mayores. Estas clasificaciones son tan viejas como el teatro chino en sí, pero se han vuelto mucho más complicadas con el paso del tiempo. En los viejos tiempos casi todos los artistas eran hombres. Los actores tenían un estatus social muy bajo. Sin embargo, esto cambió en el siglo XX, especialmente bajo la República Popular de China. Hoy en día, hay tantas actrices como actores, y tienen un buen estatus social.

El vínculo entre la gimnasia y el actor es muy especial en la ópera de Pekín. Las escenas de batalla son muy comunes en el teatro tradicional, y están representadas por coreografías espectaculares. Por supuesto, son principalmente los hombres los que hacen estas gimnasias, ya que son los más involucrados en las batallas. Sin embargo, hay bastantes heroicas guerreras femeninas en la ópera china. Antes eran interpretadas por hombres, pero ya no.

En la Ópera más tradicional de Pekín, el escenario está bastante desnudo, con sólo un par de sillas, una mesa y una alfombra. En las últimas décadas hay más paisajes, y las óperas tienen un paisaje hermoso, como montañas y lagos.

Durante el siglo pasado y más, el teatro chino ha sufrido un proceso de reforma y modernización. En los tiempos antiguos, las óperas eran bastante episódicas, en otras palabras, tendrían un artículo corto de menos de una hora, contando una historia sencilla que se basaba, por ejemplo, en un capítulo de una novela. Pero en los últimos tiempos, es muy común que una ópera dure una noche entera. Tiene una historia en desarrollo que se eleva a un clímax y termina en un desenlace, más bien como lo hacen los dramas en la tradición occidental.

Hay más de 300 tipos de teatro regional en China, la mayoría de ellos cogiendo el nombre del lugar donde se desarrollaron y se popularizaron. Los primeros registros de dramas chinos totalmente desarrollados - sin contar bailes con historias, sketches y algo así - fueron en el siglo XII y en el sur de China. También había una magnífica tradición de la ópera china en el norte, cuando los mongoles gobernaron China en los siglos XIII y XIV. Casi ninguno de los antiguos dramas del sur se conserva, ni el texto ni la música. Aún quedan muchos textos de dramas del norte de los siglos XIII y XIV, pero sin la música.

En la dinastía Ming (1368-1644), las óperas regionales se desarrollaron y florecieron, y muchos todavía sobreviven, tanto el texto como la música. Una forma temprana se llama Kun Opera porque comenzó desde Kunshan, un lugar muy cerca de Shanghai. Era un estilo elegante, dominado por los tonos melancólicos de la flauta china. La ópera cantonesa, que es especialmente popular entre los chinos de ultramar en Australia, parece haber comenzado en el siglo XVIII. La Ópera de Pekín se desarrolló a finales del siglo XVIII en la capital de China, Beijing, y fue una combinación de varias formas distintas de teatro regional. Durante el siglo XIX se reconoció como el estilo que podría representar a China en su conjunto.