Mural de la Cueva y Escultura - Representación Gráfica de las Doctrinas Budistas

El budismo y el arte budista fueron introducidos en China procedentes de las regiones occidentales como la India y Afganistán. El origen de la pintura budista puede remontarse a la época entre el siglo XI y X AC. Según el budismo de los primeros tiempos, la imagen de Sakyamuni era indescriptible, por lo que ninguna técnica artística podía representarla en detalle. Es por eso que durante los 200 años del reinado de Asoka en India, ninguna imagen de Sakyamuni fue vista en las pinturas budistas de todo su reino. Todas las pinturas y relieves que describen la existencia anterior y el presente de Buda se hicieron con formas simbólicas. Por ejemplo, se tallaron huellas en lugares que Buda había visitado, mientras que el dharma tallado, tronos y banianos mostraban los sitios donde Buda había expuesto doctrinas. No fue hasta el período Gandhara en el siglo II AC que apareció la imagen específica de Buda.

En los murales, esculturas y decoraciones en las Grutas de Qiuzi de la Región Autónoma Uygur de Xinjiang y las Grutas de Dunhuang Mogao en la Provincia de Gansu de China, podemos ver directamente el desarrollo del antiguo arte religioso chino sobre diez dinastías. Más de 3.000 estatuas de Buda permanecen en las grutas de Mogao. El gran número, la larga historia y el alto nivel artístico de estas estatuas rara vez se ven en la historia de la escultura.

Las dinastías del Norte y del Sur (386-589) fue el primer período de murales en las Grutas de Mogao con diseños de Buda, historias de Buda, cuentos de hadas, figuras humanas consagradas, patrones decorativos, entre otros motivos. La mayoría de ellos eran pinturas únicas o pinturas de grupo sobre el mismo tema. Con líneas suaves, colores simples y formas vívidas, los murales reflejaban la combinación preliminar del arte budista extranjero y del arte tradicional chino.

El período medio cubre las dinastías Sui y Tang (581-907). En comparación con los primeros trabajos, los murales de este período contenían menos historias budistas mientras que el desplazamiento horizontal con la composición de la simetría llegó a tener colores brillantes y figuras elegantes.

El período posterior incluye las Cinco Dinastías, Song, Western Xia y Yuan Dynasties (907-1368). Debido al declive de la Ruta de la Seda, la actividad de pintura rupestre fue menor, y el nivel artístico fue comparativamente inferior.

La cultura budista es el producto de la historia. No sólo apreciamos su alto valor artístico, sino que también nos brinda ricas informaciones sobre muchos aspectos de la antigua política china, la religión, la economía y la cultura.