El origen del Festival de los Faroles: la Historia de DongFang Shuo y la doncella con nostalgia

El Festival de los Faroles, que también se llama el día de Yuan Xiao, se realiza cada año en el día 15 del primer mes del calendario lunar chino. Para los chinos, dicho festival es una conclusión oficial del Año Nuevo. En este día no sólo se realiza la ceremonia de los faroles, sino que todos comen un tipo de sopa dulce con bolas de arroz glutinoso, el famoso “Yuan Xiao”.

Hay muchas historias sobre el origen de este festival. Una de ellas es acerca de una doncella en tiempos de la Dinastía Han. Según este relato, en un día de invierno, Dongfang Shuo, un asesor favorito del emperador, vio pasar por el jardín a una chica que lloraba; la siguió con la mirada y vio que la joven se preparaba para suicidarse lanzándose a un pozo. Dongfang Shuo la detuvo y le preguntó por qué intentaba quitarse la vida. Ella le dijo que era una doncella del Palacio del emperador y que su nombre era Yuan Xiao. Le contó que nunca tuvo la oportunidad de ver a su familia después de que comenzó a trabajar en el Palacio, y que los extrañaba mucho cada día. Por eso, si no podía tener la oportunidad de mostrar su piedad filial en esta vida, ella prefería morir.

Tras escucharla, DongFang Shuo le prometió hallar una forma para que pueda reencontrarse con su familia. Entonces, él abandonó el Palacio y se ubicó en un puesto de adivinación en la calle, disfrazado como un adivino. Muchas personas acudieron a él para saber qué les deparaba su fortuna, pero a cada una de ellas DongFang Shuo le dijo la misma predicción: “Ocurrirá un grave incendio el día 15 del calendario lunar”. El rumor se extendió rápidamente y todo el mundo estaba preocupado.

La predicción de DongFang Shuo también decía que "el día 13 del calendario lunar el Dios del Fuego enviará un hada de rojo para quemar la ciudad. Por eso, los que ese día vean una señora en color rojo con pantalones verdes montada en un caballo negro, deben pedir su misericordia". El día indicado Yuan Xiao fingió ser el hada de rojo y cuando las personas le pedían ayuda les decía: "soy el mensajero del Dios del Fuego, he venido a ver la ciudad y voy a programar el fuego para el día 15. Se trata de una orden del Emperador de Jade, que mira desde los cielos. Les daré una copia del decreto imperial del Dios del Fuego. Ustedes deben ir a pedir a su emperador que encuentre un camino de salvación". Las personas acudieron al Palacio para dar el decreto al emperador. El documento decía: "La capital está en problemas. El Palacio será quemado y sufrirá el fuego durante toda la noche del día 15”. El emperador de la dinastía Han se sintió muy sorprendido y llamó a DongFang Shuo para pedirle consejo. Luego de pensar, éste le dijo: "he oído que el Dios del Fuego gusta de comer yuan xiao (bolas de arroz glutinoso). ¿La joven Yuan Xiao cocina a menudo yuan xiao para usted? el día 15 permítale a Yuan Xiao preparar yuan xiao. Su Majestad se hará cargo de la ceremonia de adoración y dará una orden a cada casa para que prepararen yuan xiao y rindan culto al Dios del fuego al mismo tiempo. También debe dar otra orden a cada casa de la ciudad para que cuelguen un farol rojo y enciendan petardos. Por último, todos en el Palacio y las personas de fuera de la ciudad deben llevar sus linternas a la calle para hacerlas ver junto a los fuegos artificiales. Si todo se hace de esta manera, el Emperador de Jade resultará engañado y evitaremos la catástrofe de fuego".

El emperador, felizmente, siguió el plan. Las internas se repartieron por todas partes en la ciudad capital en la noche del día 15. Las personas caminaban por la calle con linternas de fuego y haciendo mucho ruido. De este modo, parecía que toda la ciudad estaba en llamas. En ese momento, los padres de Yuan Xiao entraron al Palacio para ver las decoraciones de las linternas. Yuan Xiao había preparado una linterna muy grande con su nombre escrito en ella. Al ver la linterna con el nombre de su hija, la familia pudo reunirse nuevamente. A su vez, todo el mundo estuvo a salvo durante la noche, por lo que el emperador de la dinastía Han dio la orden de que todo el pueblo debía hacer lo mismo cada año en ese mismo día. Así fue como comenzó la tradición de Yuan Xiao y el Festival de los Faroles.