Dujiangyan, el sistema de irrigación más antiguo del mundo

El Sistema de Irrigación de Dujiangyan, ubicado en el oeste de la planicie de Chengdu, es mundialmente famoso por su historia, la cual se remonta al período de los Reinos Combatientes y que por funciona desde aquel entonces hasta el día de hoy sin interrupciones, gracias a su constancia. De esta manera, evita las inundaciones provocadas por el río Min y realiza el riego en la planicie de Chengdu. 

Debido al clima del monzón asiático, esta zona se veía usualmente afectada por las inundaciones en verano y las sequías en invierno. Para solucionarlo, en el año 256 a.C, el gobernador del Reino Shu, Li Bing, junto con su hijo, diseñaron y construyeron dicha obra hidráulica. Concretamente, en vez de poner represas para frenar al río directamente, este sistema permite que el río mantenga su circulación en los dos canales: el canal interior y en el canal exterior. Aplicando la forma de “irrigación sin represa”, está dividido en tres obras principales: el dique de trasvase Yuzui, el aliviadero Feishayan y el paso Baopingkou. Durante más de 2200 años, Dujiangyan ha venido desempeñado un papel de importancia creciente. En la actualidad el área de irrigación supera los diez millones de mues (un mu equivale a 1/15 de una hectárea).

A continuación, les presentaremos algunos detalles de las tres obras principales, para que entiendan mejor su forma de funcionamiento.

El dique de trasvase Yuzui, cuya apariencia es similar a la boca de un pescado, divide el río Min en dos partes: el río exterior y el río interior. El primero, es un curso natural del río que desempeña el papel de drenar las inundaciones durante las estaciones de lluvia y a su vez, el agua que cursa en el río interior finalmente llega a la llanura de Chengdu para garantizar el riego durante las estaciones secas. Otro motivo para construir tal dique es el de descargar el 80% de la arena desde el río Min hacia el río exterior, ya que resulta que solo el 20% de la arena entra en el río interior.

El paso Baopingkou, con un ancho de 20 metros, funciona como una puerta de control que controla estricta y automáticamente, el flujo de agua del canal interior hacia la planicie de Chengdu. Con el fin de desviar el agua e irrigar la planicie de Chengdu, Li Bing y su hijo necesitaban las rocas duras cortadas en determinada forma. Sin embargo, en aquel momento no existían explosivos ni máquinas modernas. ¿Cómo Li Bing y su hijo lograron la construcción de dicho paso? Ellos primero mandaron a calentar las rocas gigantes y luego vertieron el agua fría por encima de las rocas calientes. De esta manera las rocas se agrietaron y se partieron. 

El aliviadero Feishayan, con unos 200 metros de ancho y 2,15 metros de altura, es la parte más importante del sistema de Dujiangyan. Su principal función consiste en descargar las crecidas. En la estación seca, cuando el nivel del agua es inferior a 2,15 metros, Feishayan lleva el agua hacia el Baopingkou para garantizar el riego de la llanura de Chengdu. En la temporada de lluvias, cuando el nivel de agua es superior a 2,15 metros, el agua extra que supera el límite del paso Baopingkou se rebosa hacia el canal exterior. Su segunda función es la de hacer volar la arena, de aquí viene su nombre Feisha. Sin esta parte, las arenas que se producen en el curso superior del río Min se sedimentarían y reposarían en el paso Baopingkou y en el campo cultivado de la planicie.