Qu Yuan y el Festival del Bote del Dragón

El Festival del Bote del Dragón (también conocido como Fiesta de Duanwu) es una fiesta pagana que se celebra el 5º día del 5º mes del calendario chino tradicional. El calendario chino es lunisolar, por lo que la fecha del festival varía de año en año en el calendario gregoriano. En 2018, cayó el 18 de junio.

Hay muchas leyendas sobre la evolución del festival, la más popular es la relacionada con la conmemoración de Qu Yuan (340-278 AC). Qu Yuan fue ministro del Estado de Chu y uno de los primeros poetas de China. Frente a la gran presión del poderoso Estado de Qin, abogó por enriquecer al país y fortalecer sus fuerzas militares para luchar contra los Qin. Sin embargo, se opuso a los aristócratas encabezados por Zi Lan, y más tarde fue depuesto y exiliado por el rey Huai. En sus días en exilio, todavía se preocupó mucho por su país y su gente y compuso poemas inmortales como Li Sao (Lamento), Tian Wen (Preguntas celestiales) y Jiu Ge (Nueve canciones), que tuvieron influencias de largo alcance. En el año 278 aC, escuchó la noticia de que las tropas de Qin finalmente habían conquistado la capital de Chu, así que terminó su última pieza Huai Sha (Abrazar arena) y se sumergió en el río Miluo, juntando los brazos en una gran piedra. El día fue el quinto del quinto mes en el calendario lunar chino.

Después de su muerte, la gente de Chu se apretujó en la orilla del río para presentarle sus respetos. Los pescadores navegaban con sus barcos y buscaban su cuerpo en la superficie y el fondo del río. La gente arrojó al agua zongzi (empanadillas de arroz glutinoso en forma de pirámide envueltas en hojas de caña o bambú) y huevos para desviar posibles peces o camarones de atacar su cuerpo. Un viejo doctor vertió una jarra de vino rejalgar (licor chino sazonado con rejalgar) en el agua, con la esperanza de emborrachar a todas las bestias acuáticas. Es por eso que la gente siguió más tarde estos modos de accionar, como las carreras de botes de dragón, comer zongzi y beber vino de rejalgar ese día.