Costumbres de la Fiesta de la Primavera I: estampas del año nuevo

Cada vez que llega el festival de China, a los chinos les gusta comprar estampas del año nuevo que colocan sobre las puertas o en el interior de las casas para dar la bienvenida al año nuevo lunar y cuyos colores brillantes y formas llaman la atención a quienes les contemplan y añaden la armonía al ambiente festivo.

La costumbre de colocar estampas por el año nuevo chino viene de muy atrás del tiempo. Antiguamente, estas decoraciones eran conocidas como “Menshenhua”, que en chino significa literalmente estampas de los dioses de la puerta. Y antes aún se les llamaban “Menhua” que significa estampas de la puerta. Según se cuenta en las obras históricas de la dinastía Qin, existía la costumbre religiosa de hacer ofrendas a las puertas. Y estos dioses, Shen Tu y Yu Lei, se convirtieron en los primeros dioses de la puerta, protectores contra los males de los espíritus y los monstruos. Bajo la dinastía Han del Este, Cai Lun inventó el papel y hasta la dinastía Tang, los dioses de la puerta se pintaban a mano.

La función de los dioses de la puerta no es solo ser una imagen mitológica, sino que se trata de personas reales. En la biografía del segundo esperador de la dinastía Tang Li Shimin se narra: En la época del emperador Taizong de la dinastía Tang, Li Shimin tuvo una pesadilla que le hizo enfermar. Cada noche escuchaba las llamadas de los espíritus y su corazón vivía asustado y no comía ni dormía bien. Entonces, alguien dijo: “que se envíen dos generales a que guarden la puerta. Ellos retemblan a los espíritus.” Así, los generales Qin Shubao y Chi Jingde ofrecieron valerosamente a vigilar la puerta con sus armaduras completas. Uno armado con una espada y el otro con un látigo, se apostaron a ambos lados de la puerta durante la noche. Así, el emperador Taizong consiguió curarse. Contento con el resultado, Taizong consciente de que no podía mantener a los generales allí apostados durante mucho tiempo, ordenó que se pintaran dos militares con sus temibles uniformes sobre el papel y que se pusieran sus imágenes en las puertas del palacio.

Tras esto, la gente comenzó a hacer lo mismo sobre el papel y a fabricar grabados en madera de las imágenes de los generales, extendiéndose la costumbre y convirtiendo a los dos generales en la base del desarrollo del posterior de esta forma del arte que son estampas del año nuevo de los dioses de la puerta. Desde hace mil años, este arte popular conservado de generación en generación de padres e hijos se ha convertido en una costumbre importante e indispensable en la vida del pueblo chino.