¿Cómo cocinaban los antiguos chinos?

En una reciente telenovela que representa a una famosa cocinera de la dinastía Han (202 aC-220 dC), la protagonista prepara platos fritos. De hecho, no había comida salteada en ese momento, ya que los antiguos chinos a menudo cocinaban sus alimentos al vapor o hervidos.

Una característica que distingue a la cocina china es el método de salteado, muy común en la actualidad, pero históricamente surgió después que otras formas igualmente populares. De acuerdo con archivos históricos, el salteado comenzó a utilizarse notablemente en las dinastías Wei, Jin y Sue y del Norte (220-589).

La razón por la que el salteado se presenta más tarde que otras técnicas de cocción está relacionada con la prevalencia de los instrumentos de cocina hechos de metal. Para saltear, el cocinero necesita aceite caliente en un fuego grande y el equipo de cocina adecuado. En aquel entonces el bronce era muy costoso, así que comenzaron a surgir los utensilios de hierro, más barato, y fue así como surgió el salteado de los alimentos.

Y en comparación con otros métodos de cocción, saltear requiere más aceite. Los antiguos chinos utilizaban principalmente grasa animal y una pequeña cantidad de aceite animal no es suficiente para saltear. Así, la comida frita era todavía exclusiva de muchos restaurantes en la dinastía Song (960-1279).