Entrevista: historia de Wu Liu con el té
La cultura del té, que tuvo su origen en China, ha dejado su influencia a lo largo de decenas de siglos en la vida de múltiples generaciones. Hoy los invitamos a conocer a Wu Liu, especialista en té de nivel superior, para conocer su historia sobre esta bebida mágica.
Conocimos a Wu Liu en la ceremonia de entrega de premios del Concurso Internacional de Microcine de 2015, que este año trataba la temática del té y el amor. Vestida al estilo tradicional de la dinastía Song, apareció ante nosotros como un hada descendida al mundo de los mortales. Invitada a actuar en la ceremonia, nos sorprendió con el hermoso dibujo que hizo en la superficie del té.
La técnica que demostró Wu Liu en la ceremonia se llama ‘cha bai xi' o ‘pintura en el agua'. Esta artesanía, que era popular en el norte de la provincia de Fujian durante las dinastías Tang y Song, está incluida en la lista de patrimonio cultural inmaterial del Municipio de Wuyishan, en la misma provincia. Cha bai xi es una técnica que utilizaban los chinos antiguos en las ceremonias del té mediante la que sólo con el propio té y algo de agua se forman caracteres e imágenes en la superficie de la bebida.
Generalmente, el cha bai xi se realiza sobre la base del método ‘diancha'. La metodología posterior fue el método predominante de tomar y apreciar el té durante la dinastía Song.
El proceso de diancha es el siguiente: Primero, se trituran las tortas de té en un bol. Luego, se vierte el agua hirviendo en dicho bol. Mientras tanto, se agita el líquido con fuerza con una herramienta llamada ‘chaxian', para que se mezclen completamente el agua y el té y se produzcan burbujas. El criterio para evaluar si la calidad en la preparación del método diancha es alta es observar si las burbujas aparecen muy rápido y tardan mucho en disolverse.
Su curiosidad por la técnica del diancha condujo a Wu Liu a convertirse en una profesional en el arte del té. Wu Liu asegura que empezó a tomar esta bebida desde niña. Mientras leía libros antiguos, descubrió que las maneras de beber el té en la China antigua, tales como ‘zhucha' (cocer el té con otros condimentos) o ‘paocha' (poner las hojas de té en agua hirviendo), todavía se ven con frecuencia hoy. Sin embargo, raras veces se utiliza el método diancha, que floreció en la dinastía Song.
“Entonces, ¿de qué trata el método diancha? Para resolver esa duda, consulté múltiples documentos y, finalmente, encontré la clave. De hecho, el método diancha ha sido restaurado. A finales de la dinastía Tang, incluso fue extendido a Japón y dio a luz al famoso método ‘matcha'. Aun así, los japoneses no aprendieron a dibujar ni escribir sobre el té.”
Aunque hoy en día la gente ya está acostumbrada a preparar el té con agua hirviendo, esta forma de beber té no se popularizó hasta las dinastías Ming y Qing. De hecho en cada etapa histórica, se prepara el té de forma diferente. Por ejemplo, durante la dinastía Tang, cocían el té con condimentos como jengibre, piel de naranja, menta, azufaifa, sal, etc. En la dinastía Song, se aplicaba el método diancha. En la dinastía Ming y la dinastía Qing, la manera de preparación que utilizamos hoy comenzaba a ser la corriente principal.
Desde que empezó la carrera, la investigación y búsqueda de las distintas especies de té se convirtió en el hilo conductor de la vida de Wu Liu. Siempre que tiene tiempo y energía, visita diferentes zonas productoras de té de todo el mundo para estudiar el método de procesamiento, el equipo y las técnicas de recolección locales.
De entre todos los lugares que ha visitado, el favorito de Wu Liu es un pueblecito de Sri Lanka llamado Nuwara Eliya. Es un poblado instalado en la cima de una montaña donde todos los pueblerinos residen alrededor de un lago. La montaña está llena de plantaciones de té. Todo el día está rodeada por la bruma y el aire es muy limpio y fresco.
El té preparado con las hojas producidas en Nuwara Eliya huele al aroma de la hierba. Incluso los que no hayan viajado al pueblo, bebiendo el té, pueden imaginar la belleza del ambiente en que crecen estas plantas.
A pesar de la locura que siente por el té, Wu Liu nunca colecciona las hojas porque, en su opinión, existe una vinculación estrecha entre el sabor del té y varios elementos, como el clima, la temperatura, el recipiente contenedor, la calidad del agua, la habilidad de la persona que lo prepara, etc.
“Una vez traje expresamente algunas hojas de té de Sri Lanka a China, pero no importa cómo lo intentara, no logré encontrar el sabor local. En lugar de coleccionar el té, prefiero acumular información y explorar lo que quiero conocer, porque lo que puedo encontrar en el futuro es lo más valioso para mí”, comentó Wu.
En un comienzo pensábamos que la falda tradicional que lució Wu Liu en el escenario fue preparada especialmente para la ceremonia. Sin embargo, resultó que ella utiliza faldas de un estilo semejante a diario. Ese cambio de estilo es uno de los mayores beneficios que le trajo el té.
“Antes yo era una chica muy a la moda. Me gustaba ver las telenovelas surcoreanas, adoraba a las estrellas del pop y pensaba que todas las cosas del extranjero eran mejores que las de China. Después de empezar a estudiar el té, me di cuenta de que la cultura china tiene la capacidad de relajarme. Es en los momentos de quietud cuando puedo aproximarme a las verdades de la vida.”, nos dijo Wu.
Para Wu Liu el té es un intermediario. A partir de su interés por esta bebida, comenzó a prestar atención a la caligrafía, la pintura, la música, la danza, la vestimenta, la poesía y las normas de etiqueta tradicionales de China. Empezó a tener un fuerte sentido de orgullo por la cultura tradicional de China y se produjeron en ella muchos cambios desde el interior y hacia el exterior.
Wu Liu se ha hecho amiga de muchos aficionados al té. Lo más inesperado es que, a través del té, conoció a su actual novio. Un día, por casualidad, fueron a la casa de té de un amigo común de los dos. Él aprendía cómo preparar el té mientras ella lo bebía. Él comenzó a hablar de su amor por la cultura china, y ella compartió el resultado de sus investigaciones sobre el mismo tema. Fue así como se conocieron y se enamoraron.
El té cambió la vida de Wu Liu, y su idea es mejorar la vida de más gente. Como especialista de nivel superior, también da clases para que más gente pueda conocer la cultura del té y amarlo como ella. Así, aporta su propia contribución a la conservación y desarrollo del patrimonio cultural del país.
“Eso es por lo que hago tantas investigaciones sobre el té y dedico tantos esfuerzos a la difusión de esta cultura. No solo por el amor al propio té, sino porque quiero difundir la esencia de la cultura china para que todo el mundo la conozca. No quiero decir que necesariamente tengamos que beber una determinada clase de té, sino que no podemos abandonar esa cultura. Debe haber personas que la conserven, porque es la riqueza que nos dejaron nuestros antepasados y no la debemos abandonar.”, dijo Wu.
LXQ/Mauricio/José María
La cultura del té, que tuvo su origen en China, ha dejado su influencia a lo largo de decenas de siglos en la vida de múltiples generaciones. Hoy los invitamos a conocer a Wu Liu, especialista en té de nivel superior, para conocer su historia sobre esta bebida mágica.
Conocimos a Wu Liu en la ceremonia de entrega de premios del Concurso Internacional de Microcine de 2015, que este año trataba la temática del té y el amor. Vestida al estilo tradicional de la dinastía Song, apareció ante nosotros como un hada descendida al mundo de los mortales. Invitada a actuar en la ceremonia, nos sorprendió con el hermoso dibujo que hizo en la superficie del té.
La técnica que demostró Wu Liu en la ceremonia se llama ‘cha bai xi' o ‘pintura en el agua'. Esta artesanía, que era popular en el norte de la provincia de Fujian durante las dinastías Tang y Song, está incluida en la lista de patrimonio cultural inmaterial del Municipio de Wuyishan, en la misma provincia. Cha bai xi es una técnica que utilizaban los chinos antiguos en las ceremonias del té mediante la que sólo con el propio té y algo de agua se forman caracteres e imágenes en la superficie de la bebida.
Generalmente, el cha bai xi se realiza sobre la base del método ‘diancha'. La metodología posterior fue el método predominante de tomar y apreciar el té durante la dinastía Song.
El proceso de diancha es el siguiente: Primero, se trituran las tortas de té en un bol. Luego, se vierte el agua hirviendo en dicho bol. Mientras tanto, se agita el líquido con fuerza con una herramienta llamada ‘chaxian', para que se mezclen completamente el agua y el té y se produzcan burbujas. El criterio para evaluar si la calidad en la preparación del método diancha es alta es observar si las burbujas aparecen muy rápido y tardan mucho en disolverse.
Su curiosidad por la técnica del diancha condujo a Wu Liu a convertirse en una profesional en el arte del té. Wu Liu asegura que empezó a tomar esta bebida desde niña. Mientras leía libros antiguos, descubrió que las maneras de beber el té en la China antigua, tales como ‘zhucha' (cocer el té con otros condimentos) o ‘paocha' (poner las hojas de té en agua hirviendo), todavía se ven con frecuencia hoy. Sin embargo, raras veces se utiliza el método diancha, que floreció en la dinastía Song.
“Entonces, ¿de qué trata el método diancha? Para resolver esa duda, consulté múltiples documentos y, finalmente, encontré la clave. De hecho, el método diancha ha sido restaurado. A finales de la dinastía Tang, incluso fue extendido a Japón y dio a luz al famoso método ‘matcha'. Aun así, los japoneses no aprendieron a dibujar ni escribir sobre el té.”
Aunque hoy en día la gente ya está acostumbrada a preparar el té con agua hirviendo, esta forma de beber té no se popularizó hasta las dinastías Ming y Qing. De hecho en cada etapa histórica, se prepara el té de forma diferente. Por ejemplo, durante la dinastía Tang, cocían el té con condimentos como jengibre, piel de naranja, menta, azufaifa, sal, etc. En la dinastía Song, se aplicaba el método diancha. En la dinastía Ming y la dinastía Qing, la manera de preparación que utilizamos hoy comenzaba a ser la corriente principal.
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