La Fiesta Laba

En China, llaman al último mes del calendario lunar el mes La; es por eso que la fecha del 8 de este mes es también el Festival del 8 de La, es decir, el Festival Laba. Se trata de un festival tradicional que se considera preludio de la Fiesta de la Primavera.

Los ingredientes para preparar Laba Zhou

Durante dicho día se toman unas gachas de avena de arroz, llamadas Laba Zhou, que contiene arroz pegajoso, frijoles rojos, mijo, sorgo chino, guisantes y algunos ingredientes más, como castaña, nuez, almendra, cacahuete, semillas de loto secadas, etc. Durante la noche anterior, la gente comienza a guisar las gachas de avena e inicia los preparativos. El sabor varía de un lado a otro: en el Norte es un postre con el añadido del azúcar; en el Sur se añaden la sal y las verduras de la estación.

Esta tradición tiene sus raíces en la fe budista. Se dice que cuando Sakyamuni se marchó de casa en búsqueda de la fe, se desmayó en el camino debido al hambre y el agotamiento. Una pastora que pasaba por allí lo salvó con gachas de avena con arroz pegajoso. Luego Sakyamuni quedó sentado bajo un árbol bodhi en meditación budista y se convirtió en buda. Por consiguiente, los creyentes asumieron la costumbre de cocinar Laba Zhou para conmemorar aquel hecho.

Otra costumbre consiste en preparar el vinagre Laba para acompañar los ravioles, o Jiaozi, en la víspera del Año Nuevo. Tras pelar el ajo, se conserva en vinagre. Con el paso del tiempo, adquiere un sabor especial.