Situada en la desembocadura del río Yangtsé, Shanghai es la mayor ciudad de China. Gracias a su gran renombre histórico y cultural, es un famoso destino turístico, además de ser el mayor centro económico, la principal base industrial y uno de los más importantes centros del comercio y las finanzas del país, e incluso en lo cultural.
En la antigüedad, Shanghai era un puerto comercial, un centro de la industria textil del transporte de cereales, y se le consideraba como una unión entre los ríos y los mares. Después de la primera Guerra del Opio (en el año 1840), se abrió al comercio exterior y así aparecieron las concesiones, los bancos, las fábricas y las firmas extranjeras. De esa manera, China perdió su soberanía en la ciudad.
Hoy día, Shanghai cuenta con un transporte muy desarrollado, es el mayor puerto de China y el mayor nudo de transporte del este del país. Asimismo, es el punto de partida de los ferrocarriles Shanghai-Nanjing y Shanghai-Hangzhou, y cuenta con uno de los aeropuertos más importantes del país. Por su desarrollado comercio, Shanghai es el mayor centro comercial de China y uno de los más importantes centros económicos, financieros y comerciales a nivel mundial.
Shanghai dispone de una sólida base para el desarrollo científico y tecnológico, y cuenta con más de 50 centros docentes superiores de tiempo completo, más de 800 organismos de investigación científica y más de 550.000 científicos y técnicos. La urbe constituye la mayor base de la ciencia y la tecnología de China.
Con una combinación peculiar de las cultura china y occidental, Shanghai muestra un tono moderno muy fuerte, aunque no ha perdido sus tradiciones peculiares. En la ciudad se pueden apreciar edificios de estilo occidental antiguo en Waitan y rascacielos modernos en Pudong, además de la catedral de Xujiahui y el templo Yufo. Allí, conviven la ópera local de Shanghai, la ópera cómica, la sinfonía y el ballet. Al degustar las especialidades locales y de los distintos lugares del país, también se pueden apreciar platos refinados de la cocina francesa o comida rápida estadounidense. A la orilla del río Huangpu, con una altura de 468 metros, se yergue una torre de televisión, la Perla Oriental, la quinta más alta del mundo.