China ayuda a Cuba a revitalizar su sector turístico

Este año, Cuba y China firmaron un acuerdo para impulsar el turismo entre los dos países. Cuba espera con ello que China ayude a revitalizar su sector turístico, tras dos años de caída en el número de llegadas a causa de la pandemia de la COVID-19.

Cuba experimentó un aumento constante del turismo hasta 2018, cuando el número de llegadas alcanzó un máximo de 4,7 millones. En el primer año de la pandemia de la COVID-19, los datos del Banco Mundial muestran que el número de turistas se desplomó de casi 4,3 millones en 2019 a 1,08 millones en 2020, una caída del 75 %. Muchos de esos turistas eran de China.

"Las llegadas de turistas chinos aumentaron rápidamente de 2015 a 2019 con alrededor de 50.000 visitantes, convirtiendo a China en la 13ª fuente principal de turistas a la isla", dijo Gastón Rodríguez, analista de turismo.

Entre 2010 y 2018, el número de turistas chinos en Cuba aumentó en torno a un 23 % cada año. Cuba sigue apostando por su sector turístico, importante fuente de empleos y segunda mayor fuente de divisas. Nuevos hoteles surgen en La Habana y otras ciudades mientras los turistas comienzan a acudir a este destino caribeño. En el julio de 2022, las autoridades cubanas y chinas firmaron un memorando de entendimiento en Beijing, para fomentar el turismo chino en Cuba. El operador turístico, Wang Zheng, dice que solía llevar a unos 6.000 visitantes chinos a Cuba cada año. Incluso antes de la pandemia, era un desafío. 

"Es un reto que debo superar para intentar atraer a los turistas chinos. Debo diversificar los proyectos y productos, y ofrecer un turismo cultural, no solo de sol y playa", dijo Wang Zheng.

China participa en casi todos los sectores de la economía cubana: transporte, energía, comunicación, tecnología médica, cultura, enseñanza de idiomas. Y Cuba espera que un repunte en el turismo ayude a promover más comercio e inversión de China.

"Creo que esto va más allá del turismo porque puede ayudar a ampliar el intercambio comercial. La nueva normativa cubana permite la inversión extranjera en las nuevas empresas estatales y privadas", dijo Gastón Rodríguez.

Los funcionarios cubanos esperan que su país duplique en el corto plazo el número de visitantes chinos.