China abre última sección de línea ferroviaria alrededor de su mayor desierto

La última sección de una línea de ferrocarril de 2.712 kilómetros alrededor del desierto más grande de China, el Taklimakan, en la noroccidental región autónoma uygur de Xinjiang, fue puesta en operación hoy jueves 16 de junio.

La apertura de la línea ferroviaria Hotan-Ruoqiang permitirá a los trenes hacer una circunvalación completa alrededor de un desierto por primera vez en el mundo, según el Grupo Estatal de Ferrocarriles de China.

La ruta férrea alrededor del desierto de Taklimakan fue completada luego de quedar enlazada la nueva línea de ferrocarril Hotan-Ruoqiang con la sección Ruoqiang-Korla de la línea de ferrocarril Golmud-Korla, así como con las secciones Korla-Kashgar y Kashgar-Hotan de la línea de ferrocarril del sur de Xinjiang.

El ferrocarril Hotan-Ruoqiang se extiende hacia el este desde la ciudad de Hotan hasta el distrito de Ruoqiang, a lo largo del borde sur del Taklimakan, el segundo desierto de arena cambiante más grande del mundo. El 65 por ciento de la longitud del ferrocarril está dentro del desierto y su construcción comenzó en diciembre de 2018.

La nueva línea se extiende 825 kilómetros con una velocidad diseñada de 120 kilómetros por hora y cuenta con 22 estaciones, de las cuales 11 ofrecen servicio de pasajeros y seis de carga. Los trenes pueden cubrir toda la distancia en 11 horas y 26 minutos.

La finalización y apertura de esta línea, un proyecto ferroviario nacional clave, ha puesto fin a la falta de disponibilidad del servicio de trenes en cinco distritos y ciertas ciudades en el sur de Xinjiang, y acortará el tiempo de viaje para los residentes locales, según la sección de Urumqi del Grupo Estatal de Ferrocarriles de China.

La obra también facilitará el transporte a otras partes del país de especialidades de Xinjiang, incluyendo algodón, nueces, dátiles rojos y minerales.

La línea corre a través del extremo sur del desierto de Taklimakan, y las tormentas de arena en esta región representan una seria amenaza para el ferrocarril. Por lo tanto, se llevaron a cabo programas contra la desertificación de forma simultánea con la construcción del ferrocarril.

Cinco viaductos con una longitud total de 49,7 km elevan el ferrocarril para protegerlo contra las tormentas de arena, explicó la compañía. Asimismo, se colocaron un total de 50 millones de metros cuadrados de hierba y se plantaron 13 millones de árboles, como el sauce rosado y el espino amarillo.

Xinjiang ha hecho inversiones sustanciales en el desarrollo ferroviario para construir una red de transporte más extensa. A finales de 2021, la región contaba con 8.151 km de ferrocarriles en operación, lo que resulta de gran importancia para promover su desarrollo económico y social.