Hans Troedsson, representante de la Organización Mundial de la Salud (OMS) en China, expresó su aprecio por la rápida respuesta de China ante el brote de fiebre aftosa que ha venido afectando al país durante los últimos dos meses.

En una reunión con el ministro de Salud Pública, Chen Zhu, Troedsson afirmó que la OMS continuará cooperando con China para controlar la epidemia, ofrecer apoyo técnico, y compartir las experiencias obtenidas en otros países en este terreno.

Hasta ayer lunes, el número de casos reportados en todo el país llegaba a 11.905, incluidas 26 muertes, según cifras oficiales.

La oriental provincia china de Anhui, la zona más afectada, actualizó el número de niños infectados a 5.840, incluidos 689 nuevos casos reportados el domingo, informó el departamento provincial de salud.

Sólo en el distrito de Fuyang, en la misma provincia, 22 niños de los 4.496 afectados han muerto a causa de la citada afección desde el 20 de marzo, mientras que 1.314 permanecen hospitalizados.

China ha clasificado a la fiebre aftosa como una epidemia de clase C, sobre la cual el Ministerio de Salud Pública debe ser informado permanentemente, dijo Chen, quien agregó que varios equipos de expertos han sido enviados a Fuyang para realizar labores de diagnóstico y tratamiento.

Todas las guarderías y jardines infantiles del distrito han sido cerrados para prevenir una mayor propagación de la enfermedad. Al mismo tiempo ha sido lanzada una campaña de información y concientización.

La epidemia fue reportada por primera vez el 20 de marzo en Fuyang, y posteriormente se han descubierto focos en otras regiones del país. Hasta la fecha, todas las víctimas han sido niños, la mayoría menores de seis años.

La meridional provincia de Guangdong reportó el lunes 1.692 infecciones, un aumento de 767 frente al día anterior, con tres fallecimientos.

Entre tanto, en Zhejiang y Hebei, y en las ciudades de Beijing y Chongqing, las cifras actualizadas de infectados son 1.198, 206, 1.482, y 42, respectivamente.

El brote también ha afectado a las provincias de Jiangsu, Hunan, Hubei, Shaanxi, Jiangxi y Henan.

Según la página oficial en Internet del Ministerio de Salud Pública, la fiebre aftosa, no relacionada con la enfermedad del mismo nombre que afecta al ganado, puede ser provocada por una variedad de virus intestinales, pero el EV71 y el Cox A16 ( Coxsackievirus) son los más comunes.

El mal generalmente empieza con una fiebre ligera, seguida de la aparición de ampollas y úlceras en la boca, y de irritaciones en manos y pies.

Los contagiados por el EV71 con frecuencia presentan síntomas más graves, e incluso pueden llegar a padecer de meningitis, encefalitis, edema pulmonar, y, en algunos casos, parálisis. Hasta el momento no hay una vacuna disponible para hacer frente a la afección.

El ministerio exigió a los hospitales suministrar informes diarios sobre la evolución de la enfermedad, y exhortó a los departamentos de sanidad locales a informar inmediatamente en caso de que se registren emergencias y a intensificar la inversión en la investigación sobre la dolencia.