Cultivo intercalado en China ofrece beneficios tanto ambientales como económicos

Un grupo científico internacional encontró que una nueva estrategia implementada en China podría duplicar los ingresos de los agricultores y generar beneficios ambientales de la tierra.
　 El estudio publicado hoy en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences mostró que el cultivo intercalado en la provincia china de Hainan protegió a los agricultores del riesgo de perder la cosecha de un solo cultivo o de perder valor de mercado.
　 Investigadores de la Universidad de Stanford, la Universidad McGill y la Academia de Ciencias de China encontraron que los agricultores del caucho que practicaron el cultivo intercalado, o cultivo de otras plantas valiosas en el sotobosque de un cultivo principal, mantuvieron los mismos niveles de producción de las plantaciones de monocultivo, pero incrementaron de forma significativa la retención del suelo, la mitigación de inundaciones y la retención de nutrientes.
　 Este estudio mostró la forma en la que las regiones pueden aprovechar los recursos para apoyar el crecimiento económico sin sacrificar la salud del escosistema o el bienestar humano, según los investigadores.
　 Los agricultores que tomaron en cuenta cuestiones ecológicas duplicaron sus ingresos y redujeron su dependencia de un solo cultivo, además de obtener beneficios ambientales de la tierra, según el estudio.
　 En las últimas dos décadas, la expansión de las plantaciones de caucho en Hainan ha causado pérdida de bosques naturales y sus beneficios vitales como retención de suelos y mitigación de inundaciones. Las prácticas intensivas de monocultivo incrementaron la escorrentía de sedimentos, según el estudio.
　 Los desafíos que los agricultores de plantaciones de caucho enfrentan en términos de depender de un solo cultivo son magnificados a escala global, en donde la explotación de productos únicos, como soja, carne de res y aceite de palma, impulsan la vasta mayoría del mercado alimentario mundial.
　 El grupo dijo que el enfoque podría ayudar a los agricultores de todo el mundo a proteger tanto el medio ambiente como su fuente de ingresos.