China y Brunéi, ¿por qué pueden alcanzar a una asociación estratégica?

A principios de 2018, Citibank y HSBC detuvieron sus negocios financieros en Brunéi. Sin embargo, un banco iba contra la corriente y llenó el vacío producido por la retirada de los bancos occidentales. Su nombre es Banco de China.

Brunéi es el tercer mayor productor de petróleo del sudeste de Asia y el cuarto mayor productor de gas natural del mundo. La industria del petróleo y el gas representa casi el 60% de su economía nacional. En los últimos años, la economía de Brunéi se vio fuertemente afectada por el impacto de los precios del petróleo en el mercado internacional. Y Brunéi presentó la estrategia “Wawasan 2035” para buscar la diversificación de su desarrollo económico.

Cuando los inversionistas extranjeros se preparaban para retirarse del país, China brindó un apoyo firme y dio un importante impulso a la diversificación económica de Brunéi.

China y Brunéi establecieron relaciones diplomáticas en 1991, pero los dos países decidieron en 2013 elevar las relaciones bilaterales a las de cooperación estratégica. En el mismo año, el presidente  chino, Xi Jinping propuso la Iniciativa de la Franja y la Ruta. Brunéi respondió y mostró su apoyo positivo a la iniciativa, firmando con China un memorando de entendimiento para promover la conexión de la iniciativa y el“Wawasan 2035”. Se puede decir que “la Franja y la Ruta” ha inyectado nuevo impulso al desarrollo de las relaciones entre los dos países.

Primero, Brunéi, junto con otros países de la ASEAN, se convirtió en miembro fundador del Banco Asiático de Inversión en Infraestructura, proyecto propuesto por China.

En segundo lugar, en los últimos años, las relaciones económicas y comerciales entre China y Brunéi han crecido rápidamente. En 2017, el volumen de comercio bilateral registró un aumento interanual del 36,5% para llegar a los 1.000 millones de dólares.

Actualmente, cada vez más empresas chinas invierten en Brunéi. El mayor proyecto conjunto es el Proyecto Petroquímico Heng Yi con inversión de 15.000 millones de dólares está en construcción. Al finalizar la obra, agregará aproximadamente 10.000 puestos de empleo en Brunéi.

Además de la cooperación económica y comercial, China ha participado activamente en la construcción de la infraestructura de Brunéi, como por ejemplo el Puente Pulau Maura Besar, la autopista Telisai-Lumut y la Presa Ulu Tutong Dam, los cuales han mejorado la interconexión de Brunéi .

Los dos países también están más cercanos en término de intercambio cultural y de personal. En 2003, China empezó a otorgar a los ciudadanos de Brunéi el tratamiento de viaje visa libre. En 2016, Brunéi empezó el tratamiento de visado de aterrizaje a los ciudadanos chinos.

El presidente chino, Xi Jinping realiza una visita de Estado a Brunéi del 18 al 20 de este mes. En la declaración conjunta, Xi y el sultán Haji Hassanal Bolkiah afirmaron el deseo de elevar las relaciones bilaterales de cooperación estratégica a la asociación estratégica.

En el tema de la paz en el Mar Meridional de China, ambas partes destacaron en la declaración conjunta que las disputas territoriales y jurisdiccionales deberían resolverse mediante el diálogo pacífico y las consultas de los estados soberanos directamente involucrados, de conformidad con los reconocidos principios del derecho internacional, incluida la Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar de 1982. Las dos partes trabajarán con otros países de la ASEAN para implementar de manera integral y efectiva la “Declaración sobre la Conducta de las Partes en el Mar Meridional de China”, promover las consultas sobre el "Código de Conducta del Mar Meridional de China" y esforzarse por alcanzar lo antes posible las "directrices" sobre la base del consenso.