En junio de 2001, los líderes de China, Kirguizistán, Kazajstán, Rusia, Tayikistán y Uzbekistán se reunieron en Shanghai y suscribieron la Declaración sobre la Fundación de la Organización de Shanghai para la Cooperación (OSC), en la que se anuncia el establecimiento oficial de uno nuevo organismo regional integrado por cinco países. Entre sus objetivos figuran fortalecer la confianza mutua, la amistad y la buena vecindad; fomentar una cooperación eficaz en la política, la economía, el comercio, la ciencia, la tecnología, la cultura, la educación, la energía, el transporte, la protección medioambiental y otros ámbitos; aunar sus esfuerzos en pro de la paz mundial y la paz, la seguridad y la estabilidad regionales; y crear un orden político y económico internacional justo, democrático y razonable. Sus cinco miembros acordaron asimismo establecer la secretaría de la organización en Beijing.

Como país iniciador y promotor de la OSC, China participa activamente en todas sus actividades, expone continuamente sugerencias constructivas para su desarrollo y ampliación, presenta principios de actuación y realiza importantes contribuciones.