Flora
CRI

Con 30,000 especies vegetales, la flora china solamente se ve superada por las de Malasia y Brasil. En China hay 106 familias de briofitas, el 70% de las del planeta; 2,600 especies de helechos agrupadas en 52 familias, lo que representa respectivamente el 26 y el 80% de las existentes en el mundo; más de 8,000 plantas leñosas, 2,000 de ellas arbóreas; 240 especies de gimnospermas, casi una tercera parte del total mundial; un 37.8 % de las especies de coníferas conocidas; y un 54 % de las especies de angiospermas.

En China se encuentran casi todas las especies principales de las zonas frías, templadas y tropicales del hemisferio norte. Entre las especies autóctonas sobresalen la Metasequoia glyptostroboides, el Glyptostrobus pensilis, la Cathaya argyrophylla, la Cunninghamia lanceolata, el Pseudolarix amabilis, el Pinus taiwanesis, la Fokienia hodginsii, la Davidia involucrata, la Eucommia ulmoides y la Camptotheca acuminata. La Metasequoia glyptostroboides, especie arbórea de gran altura, figura en la lista de plantas más raras, antiguas y conocidas del mundo. El Pseudolarix amabilis es propio de las zonas montañosas del valle del río Changjiang; sus hojas, muy verdes en primavera y verano, y amarillas en otoño, crecen en ramas cortas; esta especie es una de las cinco más admiradas en los jardines botánicos de todo el mundo. En China hay más de 2,000 especies de vegetales comestibles. Entre las más de 3,000 especies medicinales, las más apreciadas son el ginseng (Panax ginseng) de las montañas Changbai, el azafrán (Carthamus tinctorius) tibetano, el cambrón (Lycium chinense) de Ningxia y el sanqi (Pseudo ginseng) de Yunnan y Guizhou. Entre las plantas ornamentales, también muy abundantes, destaca la bella y multiforma peonía, autóctona de China, considerada la “reina de las flores” y una de las “flores nacionales”.

(Gráfico de las especies vegetales en China)

Atendiendo a las condiciones climáticas y recorriendo el país de norte a sur, los bosques chinos se dividen en bosques de coníferas (zona glacial-templada), bosques de coníferas y especies de hoja ancha (zona templada), bosques de coníferas y especies de hoja caduca (zona templada subtropical), bosques de coníferas y especies de hoja ancha (zona subtropical), y pluviselvas tropicales. Los bosques subtropicales chinos destacan por su mayor diversidad de especies en comparación con los de otras regiones situadas en la misma latitud.