Los vas, pertenecientes a la familia de lenguas bengalo-kmeres, habitan en su mayoría en Xinmeng, Cangyuan y Mengli de la sudoccidental provincia de Yunnan, y constituyen una etnia poco numerosa de China.
Sus antepasados eran una rama de los pus del sur del país. Los vas guardan lazos de sangre estrechos con las etnias blang y de'ang desde la antigüedad. Anteriormente tenían nombres diferentes: se llamaban vas en Zhenkang y Yongde; baraos o buraos en Gengma, Shuangjiang y Cangyuan; y avas o levas en Ximeng y Menglian. Después de la fundación de la Nueva China en 1949, se los denominó "etnia va". Debido a su larga convivencia con la etnia dai, los vas de la prefectura de Ximeng han sido influenciados por este grupo en lo que atañe al canto, la danza, los instrumentos musicales y la arquitectura.
Los vas idolatran a una diversidad de dioses, de los cuales los más importantes son Muyiji y Ayi'e. El primero, creador de todas las cosas, dispone el destino de éstas. Para vivir en paz y tener cosecha abundante, los vas depositan ofrendas ante el dios Muyiji en la gran mayoría de las ceremonias y lo entretienen con canto y danza para pedirle amparo. El otro dios, Ayi'e, es el primer ancestro de los hombres y el dios del hogar, respetado por todos.