Se tiene registro que el barco del dragón más grande del mundo, incluido en el Libro de Guinness, mide 69 metros de largo, 2,83 metros ancho, 0,7 metros de profundidad y pesa 23 toneladas. Se necesitan 160 remeros para moverlo.

Comúnmente, la tripulación del barco del dragón está compuesta por remeros, timonel, abanderado, baterista y tocadores de gong, o batintín.

La carrera hace hincapié en la cooperación de equipo. Antes de iniciar la competencia, se celebra la adoración de "salida de dragón". Al empezar la carrera, el gong y tambores se tocan fuertemente para atraer la atención y al tiempo de que los integrantes de la embarcación gritan, con el fin de agitar a la gente.

Esta popular actividad deportiva china tiene reglamentos de competición que son los mismos que se fijaron en la antigüedad y se mantienen hasta hoy. Sin embargo, existen cambios en la dinámica para definir a los ganadores.

La carrera de barcos de dragón actual se enfoca en la competición de velocidad y se determina el resultado según el orden de llegada al punto final.

En la carrera antigua no sólo se competía en velocidad, también se incluían juegos complejos, tales como "agarrar la boya", la cual consistía en que los tripulantes, además de llegar primero al punto final, debían tomar la boya, cual podía ser en un pez, un pato, monedas con brocado rojo, por lo cual también se le conoció como "meta de brocado".