Según los registros históricos de libros de la Dinastía Tang, el origen del juego de la soga se remonta hasta hace 2.400 años, el período de Primavera y Otoño, en el reino Chu. Chu era un reino poderoso que ocupaba las tierras situadas a ambos lados del Río Yangtse, por eso, muchos canales y ríos se cruzaban en su tierra. Además de tener fuerzas militares terrestres, el reino Chu poseía una potente fuerza naval que usaba un tipo de arma especial llamado "gancho marino". Los soldados los utilizaban para detener a los barcos derrotados y eliminar a los enemigos que pretendían huir. Al principio, el entrenamiento para utilizar este tipo de arma se realizó sobre el agua. Los soldados se dividían en dos grupos y competían halando la misma soga que se usada en lugar del gancho. Poco a poco, este entrenamiento se trasladó a la tierra y se hizo popular entre el pueblo, inicialmente en la zona de la actual provincia de Hubei. Se convirtío en una distracción durante el festival de los faroles y el de los difuntos.
No podemos encontrar una imagen que representa el bahe en la antigua China, pero el juego de la soga celebrado cada año en la provincia de Gansu, en el que participan miles de personas, puede recordar el espectalucar escenario de este deporte practacado hace mil años en el país.
Existe otra interpretación sobre su origen: el juego de la soga era el rito de petición de buena cosecha. Los partidos se realizaban generalmente durante la primavera, cuando la gente deseaba mucha lluvia. Báhé, el nombre chino del juego de la soga, significa literalmente sacar el agua del río, refleja los deseos del pueblo de "sacar" agua del "río celestial".
En la antigüedad había mucha más gente que participaba en el juego de la soga que ahora. En un partido de Báhé, se coloca una bandera grande en la mitad de la soga y se pintan dos líneas a ambos lados de la bandera que se llaman "fronteras del río" y sirven como estándar para ganar o perder. Antes de la Dinastía Tang, la gente usaba principalmente cuerdas de bambú en los juegos de soga. Durante las dinastías Tang y Sui, la soga se reemplazó por un cordón de lino, que medía unos 167 metros con más de cien sogas cortas sujetas en ambos extremos. También tocaban tambores durante el partido para animar a los jugadores. El emperador Zhongzong de la Dinastía Tang abogaba por este deporte, fue a ver los partidos personalmente varias veces. En un partido de soga, jugaban más de mil participantes, lo que creaba tanta animación que los espectadores chinos y los extranjeros quedaban muy sorprendidos. Además de Zhongzong, Xuanzong de la Dinastía Tang, también abogaba por este deporte y permitía a las concubinas, guardias y funcionarios participar en ese juego. El emperador Zhongzong organizaba partidos entre los guardias y funcionarios que incluían incluso al primer ministro y a su yerno.
El juego de la soga fue un deporte muy popular en la Dinastía Tang y eso se puede notar directamente en las obras literarias. La obra más famosa que describe el escenario de estos juegos se llama "Rapsodia de Báhé" escrita por el literato Xue Sheng. En esta obra, los esenarios de los partidos de juego de la soga son descritos con mucha animación, como guerras. Através de esa obra, descubrimos que los partidos masivos del juego de la soga en la época del emperador Xuanzhong fueron celebrados no sólo como entretenimiento o rito de petición de lluvia, también como una manera de mostrar su fuerza a los invitados extrajeros.
Después que aparecieron las escuelas modernas en China, el juego de la soga fue introducido como una actividad extracurricular de la enseñanza física. Luego de la fundación de la República Popular de China, este juego se ha generalizado cada vez más. Especialmente durante los festivales, el juego de la soga es celebrado como evento principal entre los órganos nacionales, fábricas, escuelas y militares, en las cuidades y poblados.