El emperador, el supremo gobernante de Tang, junto con su familia, gustaba del polo. Casi todos los emperadores de la dinastía solían jugarlo. Se construyeron varios campos en El Palacio Imperial de Tang exclusivos para que el emperador jugara. Algunos emperadores lograron un alto dominio del juego porque lo practicaban constantemente.

Una pintura antigua que representa un juego de polo con la presencia del emperador Xuanzong

Era el caso de Xuanzong Li Chen quien podía driblar a sus rivales tocando la pelota cientos veces continuas. El emperador se jactaba con sus criados de que si el gobierno real estableciese los juegos de polo en los exámenes imperiales, él tendría los resultados más altos.

Cuando Xuanzong tenía 24 años participó en un partido de polo contra el equipo del Tibet. Su desempeño era tan bueno que ayudó a lograr la victoria en el primer "partido diplomático" del Imperio.

La guardia real daba una especial importancia al polo como parte de su instrucción militar. Muchos de los jugadores más talentosos eran militares.

El polo era muy importante incluso para definir decisiones de gobierno. Narra la historia que en una ocasión cuatro candidatos competían por el cargo de jiedushi (comandante regional). El emperador Xizong no sabía a quien elegir. Para decidirse pidió a los militares que jugaran un partido de polo y quien resultará ganador obtendría el trabajo.