La cocina de Hunan es muy popular en Europa, América y el sudeste de Asia. A los norteamericanos y mexicanos les gusta más la rica, sabrosa y picante comida de Hunan. En los Estados Unidos, se cuelga el letrero pintado con ajíes grandes y rojos y unas letras destacadas: "Ajíes de Hunan". En los delantales de las camareras se borda un diseño que incluye los ajíes.
Mucha gente toma el picor como la característica que distingue a la cocina de Hunan. Es correcto, pero aun falta algo. Ya que la comida picante es muy común en el Suroeste de China, pero el gusto del picor varía según el lugar. En Sichuan lo más popular es el picor sazonado; en Guizhou el picor oloroso es más bienvenido; el picor fresco en Yunnan, el picor salado en el Sur de Shaanxi, mientras en Hunan, prefieren el picor ácido. Sobre todo en el campo y en la zona montañosa, la gente no puede pasar ni un día sin comida picante y ácida.
