La pintura con base de tinta china o lavado es el máximo representante de la pintura china y también es denominada"pintura tradicional china"en sentido estricto, que posteriormente fue transmitida gradualmente, a lo largo de la historia, a Japón, Corea y otras regiones del Este asiático .

En el lavado básico sólo se usa agua y tinta china como materiales principales. Sólo hay dos colores: el negro y el blanco. Sin embargo, en los lavados de épocas posteriores, se pueden ver pinturas con distintos colores, de pinceladas finas y con minuciosa atención a los detalles sobre flores y pájaros. A este tipo también se le llama pintura a tinta de colores. Las características de este tipo de pintura consisten en pintar de manera realista los objetos en primer plano, representar con abstracción el fondo, utilizar colores monótonos, pero con una concepción artística muy rica.