En la etapa posterior, la dinastía se sumió en un profundo caos caracterizado por lasdisputas entre partidos, usurpación de los eunucos y levantamientos de los campesinos. Zhu Wen, cabecilla de la mayor insurrección campesina, se entregó primero a la corte, luego destronó al último gobernador de Tang y se declaró finalmente Emperador de Liang Posterior, la primera de Las Cinco Dinastías.

Las dinastías Sui y Tang dejaron varias instituciones políticas y económicas, que ejercieron influencias de largo alcance. Las políticas exteriores bastante abiertas permitieron constantes intercambios económicos y culturales con el extranjero. La poesía llegó a su época de máximo esplendor en la dinastía Tang por inmediación de figuras de gran fama como Chen Zi´ang a principios de la dinastía; Li Bai, Du Fu, Bai Juyi y Yuan Zhen a mediados; y Li Shangyin y Du Mu en la etapa posterior. Los eruditos Han Yu y Liu Zongyuan abogaban por retornar al estilo literario antiguo. La caligrafía de Yan Zhenqing, las pinturas de Yan Liben, Wu Daozi, Li Sixun y Wang Wei, la danza "Vestido de Plumas y del Arco Iris" fueron testigos fehacientes de la prosperidad cultural de esta dinastía. La imprenta y la pólvora negra se descubren en esta dinastía.