El Museo del Palacio ha recorrido un largo camino en los últimos 90 años para convertirse en uno de los sitios "obligados" para cualquiera que visite China. Como recuerda Zhang, muchos de los artefactos estaban distribuidos en diversos sitios y algunos edificios estaban ocupados por otras instituciones, lo que comprometía gravemente la integridad del lugar.

En el siglo XXI, esta falta de integridad se volvió un problema mayor. Zheng Xinmiao, director del museo entre 2002 y 2012, guarda algunos recuerdos específicos al respecto.

"En 2002, me di cuenta de un pequeño agujero en una silla del emperador y le pregunté al personal acerca de ello", recuerda Zheng. "Me dijeron que el reloj que estaba incrustado anteriormente ahí había sido sacado y prestado a un museo de relojes".