La Fiesta de la Primavera, o el Año Nuevo Chino, regido por el calendario lunar, es el festival tradicional más importante del país, y para las familias es una obligación, prácticamente irrenunciable, reunirse ese día, que en esta ocasión caerá 23 de enero.

Se estima que durante los 40 días de la temporada alta de afluencia de pasajeros se llevarán a cabo un total de 3.160 millones de viajes, cifra que supone un crecimiento del 9,1 por ciento con respecto al año pasado, de acuerdo con la Comisión Nacional de Desarrollo y Reforma de China.

Los ferrocarriles transportarán un total de 235 millones de pasajeros durante el periodo, según el ministerio del ramo.

Las autoridades ferroviarias, las compañías de autobuses y las aerolíneas del país están tratando de incrementar su capacidad para hacer frente a la mayor migración estacional del mundo.

Con respecto a los trenes de alta velocidad, el viceministro de Ferrocarriles, Hu Yadong, dijo este domingo en una conferencia de prensa celebrada por la Oficina de Información del Consejo de Estado que van a adoptar diversas medidas para mantener la seguridad en todos los viajes:

"Tenemos un sistema de garantía para el funcionamiento seguro de los ferrocarriles de alta velocidad. Según lo establecido, diariamente se reservan 4 o 5 horas para el mantenimiento y revisión de los ferrocarriles. En este horario no se permite a los trenes de alta velocidad pasar por allí."

El viceministro Hu añadió que durante la temporada de la Fiesta de la Primavera, probablemente, haya nieve en ciertos tramos de las vías férreas, y para ello el Ministerio también está preparado:

"Los ferrocarriles de alta velocidad de China aún se encuentran en un proceso de construcción, pero estamos preparados para enfrentar situaciones extremas y continuar garantizando el funcionamiento seguro de los rieles de alta velocidad."

Luo Lirong, trabajadora del campo, se apresta a volver a su casa para reunirse con sus familiares y pasar el Año Nuevo, como millones de personas en el país.

"Después de un año entero de duro trabajo lejos de mi casa, por fin puedo regresar a ver a mi hijo", dijo Luo en la estación de ferrocarriles de Xining, capital de la provincia occidental de Qinghai.

Bajo la presión de la población para el mejoramiento de los servicios de expedición de boletos, el Ministerio de Ferrocarriles autorizó su adquisición en línea o por teléfono, desde finales del año pasado. Con esto se busca aliviar la dura experiencia de los ciudadanos al comprar billetes para viajar durante las vacaciones masivas.

En el pasado, en las vacaciones importantes, los chinos tenían que hacer colas durante horas frente a las ventanillas, en muchos casos sólo para descubrir que el boleto que buscaban se había agotado.

Sin embargo, los nuevos servicios de adquisición de billetes no han resultado tan efectivos como se esperaba. Muchos usuarios se han quejado de que las páginas web para el pedido de tiquets se bloquean con frecuencia debido a la gran demanda, y de que comunicarse con las operadoras de los servicios telefónicos es casi imposible.

Además, estos servicios son particularmente difíciles de disfrutar por parte de los trabajadores campesinos, ya que muchos de ellos no saben utilizar internet ni tienen servicios bancarios en línea para pagar los boletos.

La mayoría de los trabajadores campesinos viaja en tren, debido al costo relativamente bajo de los pasajes, en comparación con otros medios de transporte.

De acuerdo con estadísticas publicadas por las autoridades del sector, solamente uno de cada tres pasajeros logró asegurar su billete de tren el sábado mediante el sistema de reservas vía internet o por teléfono.

Las autoridades ferroviarias de China deberán seguir trabajando para aumentar la capacidad y mejorar los servicios de venta de billetes para que la población pueda conseguir boletos durante los principales periodos vacacionales como la Fiesta de la Primavera, o Año Nuevo Lunar chino, que este año se celebrará el próximo día 23 de enero.