El tren de alta velocidad que unirá a las ciudades chinas de Beijing y Shanghai será puesto en operación a mediados de junio de este año, anunció el martes el ministro de Ferrocarriles, Liu Zhijun.

La ruta será abierta oficialmente mucho antes de lo previsto en el cronograma original, de acuerdo con el cual los trenes empezarían a circular en 2012.

La construcción del proyecto, de 1.318 kilómetros, se inició en abril de 2008, con una inversión total estimada en 220.900 millones de yuanes (32.500 millones de dólares).

El ferrocarril reducirá el tiempo de viaje entre la capital, ubicada en el norte, y el centro económico del país, que está en el este, a menos de cinco horas, en comparación con las 10 horas que requiere en la actualidad.

El 3 de diciembre de 2010, un tren CRH380A de fabricación china estableció un nuevo récord mundial de velocidad de 486,1 kilómetros por hora en un recorrido de prueba en la ruta mencionada.

Liu dijo que la longitud combinada de los ferrocarriles de alta velocidad en funcionamiento en el país había llegado a 8.358 kilómetros para finales de 2010. Ese guarismo llegará este año a 13.000 kilómetros, y para 2015 será de 16.000 kilómetros, aseguró el alto funcionario.

China planea invertir 700.000 millones de yuanes en la construcción de ferrocarriles sólo en este año, informó.

Liu dijo además que la longitud total de las líneas férreas del país llegó a 91.000 kilómetros en 2010, y anunció que en un periodo de cinco años alcanzará los 120.000 kilómetros.

En 2010 fueron vendidos a nivel nacional un total de 1.680 millones de boletos de tren, un incremento interanual del 9,9 por ciento. Además, los ferrocarriles transportaron 3.630 millones de toneladas de mercancías, materializando un aumento del 9,3 por ciento con respecto al año anterior.