La exhibición de la cápula chilena "Phoenix 1", el modelo que se utilizó recientemente para el rescate de los mineros atrapados bajo tierra, en el Pabellón de Chile de la Expo Universal en Shanghai provocó hoy un debate acerca de la seguridad en el trabajo y de las operaciones de rescate en la industira minera de China.

"El rescate mostró respeto por la vida. Los accidentes en mina ocurren ocasionalmente en China y espero que el gobierno chino pueda aprender de la experiencia", señaló Xiang Zhengdi, visitante de Shanghai a la Expo.

Jorge A. Iglesias, director general del Pabellón de Chile, comentó que la Expo es el mejor lugar para mostrar la　cápsula al mundo.

"Es muy importante que el mundo vea la cápsula, el medio utilizado para rescatar exitosamente a 33 de nuestros mineros", expresó Iglesias.

La "Phoenix 1" fue un apoyo de la "Phoenix 2" que se utilizó para rescatar a los mineros chilenos que estuvieron atrapados bajo tierra durante 69 días.

China es el mayor productor mundial de carbón. Su producción anual ascendió de 1.300 millones de toneladas en 2003 a 3.050 millones de toneladas en 2009 mientras el número anual de víctimas mortales en accidentes en minas descendió de 7.000 a 2.631 en el mismo lapso.

Sin embargo, Huang Yi, jefe ingeniero de la Administración Estatal de Seguridad en el Trabajo (AEST), dijo que aún se requiere hacer más cosas para mejorar la seguridad en el trabajo en la industria minera hullera de China.

Mei Haixing, de 59 años de edad, declaró que aunque ya había visitado el Pabellón de Chile antes, regresó para ver la cápsula.

"El éxito del rescate dependió en gran medida de los equipos de alta tecnología, los cuales deben ser compartidos con sus similares chinios y con el resto del mundo", dijo Mei.

Un grupo de ingenieros también acudió para conocer la cápsula. Yang Xiaojing, alto ingeniero del equipo de seguridad de producción minera de la Fábrica de Instrumentos Xi'an Dongfeng, señaló que su equipo ha trabajado en el desarrollo de una industria de equipos de seguridad y rescate durante más de tres años.

"Venimos para estudiarla y tomar algunas ideas para ayudar a nuestra investigación", explicó Yang poniéndose en cuclillas para examinar los detalles de la cápsula.

Yang dijo que en realidad, además de la cápsula, otra significativa razón del exitoso rescate fue el refugio de emergencia donde los mineros encontraron albergue.

Señaló que los refugios de emergencia son obligatorios en muchos países y que algunas compañías chinas han estado desarrollando cabinas salvavidas de acuerdo con la situación geológica en China, dijo.

Un colega de Yang, el ingeniero Bai Jiancheng dijo que su compañía ha desarrollado un tipo de cabina salvavidas de emergencia, la cual permite que 12 personas vivan ahí hasta 120 horas con dotación de oxígeno, alimentos, agua y equipo de primeros auxilios y que sea de fácil operación.

"Este tipo de instalaciones proporciona más tiempo a los mineros que esperan ser rescatados", señaló Bai, añadiendo que alrededor de 70 por ciento de las muertes en accidentes en minas en China son causadas por motivos secundarios, como asfixia, falta de equipo de primeros auxilios, y escasez de alimentos y de agua para beber.

La AEST y la Administración Estatal de Seguridad en Minas de Carbón publicaron en agosto en conjunto un llamado exhortando a todas las minas de carbón en China a construir y mejorar sistemas subterráneos de refugios de emergencia para junio de 2013.

Lu Yuzhong, un funcionario jubilado del buró local de minas de carból, comentó que espera que China y Chile puedan compartir su tecnología y experiencia para rescate.

Iglesias indicó que si las autoridades chinas están interesadas, Chile estaría complacido de compartir su experiencia con China acerca de las operaciones de rescate en accidentes de mina.