La campeona Zhang Ning ganó hoy la medalla de oro a la edad de 33 años en la final femenina individual del torneo de bádminton de los Juegos Olímpicos de Beijing, para convertirse en la primera jugadora que gana dos oros olímpicos consecutivos en esta disciplina, después del que consiguió en Atenas hace cuatro años.
Zhang se proclamó campeona al imponerse a la número uno del mundo y compañera de equipo, Xie Xingfang, por 21-12, 10-21, 21-18.
"Nunca he dejado de soñar con subir al podio de las medallas", declaró Zhang después del partido.
La final de hoy fue un espectáculo de voluntad y coraje en lugar de destreza técnica, puesto que ambas deportistas se encontraban al borde del agotamiento después de varios días consecutivos de complicados partidos con los mejores jugadores del mundo.
Zhang afinó su ataque mientras que Xie tomó algunas decisiones equivocadas después de que las dos alcanzaron un 5-5 en el primer juego, que terminó con un marcador de 21-12. Xie tomó la revancha en el segundo set y logró un buen comienzo con una diferencia a su favor de 5 a 0, para mantener su dominio hasta el final del juego.
En el set decisivo, ambas deportistas se apoyaban en sus raquetas en algunos minutos de descanso durante la competición, lo que indicaba que estaban al límite de su energía física.
Llegaron a empatar a 16-16, pero Zhang acabó mostrando una mayor tenacidad en el enfrentamiento, y se echó a llorar después de que su último volante al resto tocara la red y cayera en el campo de Xie.
"Pensé por una vez que no lo conseguiría cuando Xie me seguía muy de cerca durante el tercer juego. Estaba muy cansada", dijo Zhang, quien había declarado que quería conseguir su segundo oro olímpico "para guardar una dulce memoria" de su carrera deportiva.
Por su parte, Xie Xingfang dijo que ambas deportistas jugaron bien en el partido mientras que Zhang fue mejor en velocidad. "Tuve que estar defendiendo todo el tiempo".
Xie añadió que se alegraba de que cualquiera de las dos ganara el oro, pero admitió estar decepcionada por su derrota, puesto que no creía probable que participara en los Juegos Olímpicos de Londres 2012.
"Zhang y Xie han presentado al mundo un partido fantástico", indicó Li Yongbo, entrenador jefe de la selección nacional china de bádminton.
Zhang colgó del cuello del técnico Li la medalla de oro, y afirmó emocionada que "de no haber contado con el apoyo de mi entrenador, podría haber elegido retirarme".
"Es de verdad un milagro para Zhang Ning volver a tener en sus manos el oro olímpico. Incluso su participación en los Juegos de Beijing estaba en duda hace sólo dos meses", añadió Li. "Quizá sea esta la belleza de las Olimpiadas". |
