"Muchos empresarios franceses nunca habían estado en China y el año cultural les dio una buena oportunidad de ver cómo es China en realidad", dijo Proglio en una entrevista con Xinhua.

Después de visitar China, algunos empresarios franceses modificaron su estrategia de desarrollo empresarial con un mayor enfoque en China, dijo el presidente.

Apoyado de manera conjunta por los líderes de ambas naciones, el Año Cultural Chino-Francés fue considerado un trabajo pionero en la historia de los intercambios culturales China-Europa. En el año cultural chino, realizado en Francia de octubre de 2003 a julio de 2004, se presentaron más de 400 programas al pueblo francés.

El Año Cultural Francés en China, que concluyó el fin de semana, mostró a las audiencias chinas no sólo la parte romántica del pueblo francés, sino también su espíritu innovador.

"China se ha convertido en una fuerte nación industrial en los últimos años debido a su enorme población, gran mercado, personal talentoso y trabajadores competitivos, y muchas fábricas en occidente se mudaron a China", dijo Proglio.

"Mucha gente en occidente creía que China realizaba una competencia injusta por su bajo costo laboral", señaló, y agregó que esa creencia resultó en proteccionismo en los países de occidente.

"Contrario a esto, el Año Chino-Francés sirvió como un buen puente de comunicación, permitiendo a los empresarios de los dos países realizar diálogos abiertos y crear un buen ambiente para resolver los problemas de disputa", agregó.

El comité honorario fue fundado para proporcionar apoyo financiero al Año Cultural Francés en China y promover la cooperación económica y su presidente fue nombrado por el presidente de Francia, Jacques Chirac.

El comité consiste en 28 grandes empresas francesas como Veolia Environnement, Airbus, Alstom y Alcatel, y más de 20 empresas en la parte continental y Hong Kong de China.

El comité donó 25 millones de euros al año cultural y sirvió como una plataforma de diálogo entre empresarios de ambos países, según Proglio.

Indicó que el comité ayudará a más estudiantes chinos para que estudien en universidades de primera clase en Francia, una acción que profundizará las relaciones entre los dos países.

Como presidente de Veolia Environnement, Proglio también ve una gran oportunidad en la protección ambiental en China y dijo que el pueblo chino está pidiendo un mejor ambiente con estándares de vida mejorados.

Dijo que a través de estos contactos con funcionarios de gobierno chinos, descubrió que muchos gobiernos locales han puesto en su agenda como una prioridad la proteción ambiental, y que participan en la mejora de la calidad del agua y el aire, el drenaje y el tratamiento de la basura.

"Hemos tenido una cooperación exitosa con China en la protección ambiental en la última década y tenemos confianza en nuestra cooperación futura", dijo Proglio.

XINHUA-CRI