China y Nueva Zelanda acordaron iniciar a finales de abril las conversaciones para actualizar su tratado de libre comercio (TLC), que entró en vigor en 2008.

El consenso fue alcanzado durante la actual visita al país oceánico del primer ministro chino, Li Keqiang, cuya agenda tenía entre sus prioridades hablar sobre la actualización del tratado.

En una rueda de prensa conjunta tras reunirse con su homólogo neozelandés, Bill English, el primer ministro chino aseguró que actualizar el TLC fomentará el desarrollo de los vínculos económicos y comerciales bilaterales y supondrá más beneficios para ambos pueblos.

Según explicó el embajador chino en Nueva Zelanda, Wang Lutong, las negociaciones se centrarán en la inversión, el comercio de servicios, la cuarentena de animales y plantas, las normas de origen, la economía y tecnología, el comercio electrónico y las políticas de competencia.

El premier chino señaló que "el TLC China-Nueva Zelanda es uno de los que cuentan con el estándar más alto de todos los que China ha firmado con otros países desarrollados. Ambas naciones han establecido buenas relaciones comerciales a largo plazo, y el crecimiento del comercio bilateral deja rezagado a nuestro crecimiento económico."

El primer ministro chino instó además a las dos naciones a proteger de forma conjunta la economía abierta y el libre comercio, así como la estabilidad regional y la paz mundial.

Un tercio de los productos lácteos neozelandeses se exportan a China y, en este marco, English afirmó que esos artículos, además de los otros muchos que se exportan al país asiático, tendrán la calidad que los consumidores chinos esperan.

Por su parte, English dijo que con el TLC, una gran abanico de productos, especialmente los relacionados con la salud, son más demandados por los consumidores chinos.

English añadió que Nueva Zelanda trabajará con las autoridades chinas en seguridad alimentaria para garantizar que todas sus mercancías cumplan los estándares requeridos.

China y Nueva Zelanda han firmado el lunes pasado varios documentos de cooperación, entre ellos un plan de acción para colaborar en cambio climático, conceder nuevo acceso al mercado chino a la carne y la res refrigerada e intensificar la cooperación sobre la Iniciativa de la Franja y la Ruta.

Tras cuatro días de visita oficial a Australia, Li llegó a Wellington el domingo para efectuar una visita oficial a Nueva Zelanda.

El primer ministro chino, Li Keqiang, espera que su actual visita a Nueva Zelanda profundice la amistad bilateral y la cooperación mutuamente beneficiosa y confía en que ambos países trabajarán juntos para crear un futuro más brillante para sus lazos.

Li hizo estas reflexiones en un artículo firmado el lunes en el periódico local The New Zealand Herald.

En el texto, Li elogió los "incesantes" esfuerzos que China y Nueva Zelanda han hecho para desarrollar sus relaciones y la cooperación bilateral desde que los dos países forjaron lazos diplomáticos hace 45 años.

Li dijo que "juntos, continuamos escalando a nuevas alturas y estableciendo nuevos récords en las relaciones de China con los países desarrollados occidentales."

Li mencionó una larga lista de ejemplos de cooperación "pionera" entre ambos países, señalando que Nueva Zelanda fue el primer país desarrollado de Occidente en concluir las negociaciones bilaterales sobre la adhesión de China a la Organización Mundial del Comercio, en reconocer el estatus de China como economía de mercado plena y en firmar e implementar un acuerdo bilateral de libre comercio (TLC) con China.

Nueva Zelanda también fue el primer país occidental desarrollado que se unió al Banco Asiático de Inversión en Infraestructura como miembro fundador, y el primero que celebra una Semana del Idioma Chino a nivel nacional, agregó.

Li destacó que durante cuatro años consecutivos, China ha sido el mayor socio comercial de Nueva Zelanda, la mayor fuente de estudiantes extranjeros y la segunda mayor fuente de turistas. Cada semana, alrededor de 50 vuelos directos cruzan el Pacífico para unir ambos países.