Quien nos habla ahora se llama Xu Yonghua, campesino que vive en Xingtai, localidad de la provincia norteña de Hebei. Hace 7 años, abandonó su pueblo de origen para ir a trabajar en una empresa de Guangzhou, capital de Guangdong. El año pasado, su empresa cayó en bancarrota por el impacto de la crisis financiera internacional, y él se vio obligado a regresar a Xingtai.

Hoy en día, más de 20 millones de trabajadores migrantes chinos provenientes de las zonas rurales se encuentran en la misma situación difícil de Xu Yonghua. Lo más grave es que, por las repercusiones de la crisis financiera, el número de empresas que planean admitir trabajadores en todo el país después de la Fiesta de la Primavera se redujo en más del 20%, respecto al mismo período del año pasado. Además, en muchas ocasiones la admisión ha sido aplazada. Así las cosas, el desempleo ha empeorado como nunca antes entre los trabajadores migrantes.

¿Qué repercusiones podría tener el alud de trabajadores migrantes rurales que regresan a su pueblo natal, y qué medidas adoptará China para responder a este desafío? En la actual sesión anual de la Asamblea Popular Nacional, máximo cuerpo legislativo del país, la situación de los trabajadores desempleados se ha convertido en un tema candente para los diputados.

Cai Fang, representante de la Asamblea Popular Nacional y director del Instituto de Investigaciones sobre Población y Economía Laboral, subordinado a la Academia de Ciencias Sociales de China, afirmó que si no se alivia este problema, la economía y la sociedad del país sufrirán grandes afectaciones.

"A lo largo de muchos años, el incremento en los ingresos de los campesinos ha dependido principalmente de lo que ganen los trabajadores migrantes. Si éstos pierden su trabajo, se ralentizará este crecimiento. Al mismo tiempo, un 60% de estos trabajadores tienen menos de 30 años de edad, de lo que es posible deducir que si no se resuelve adecuadamente el problema, surgirán muchos elementos de inestabilidad social."

Afortunadamente, el gobierno chino se ha percatado de este problema y ha tomado una serie de medidas correspondientes. El primer documento oficial del año 2009, publicado conjuntamente por el Comité Central del Partido Comunista de China y el Consejo de Estado, contiene un paquete de medidas de planificación integral para ampliar el empleo en las zonas rurales. El jueves pasado, el primer ministro chino, Wen Jiabao, expuso en términos más precisos el modo de abordar la reinserción laboral de los trabajadores migrantes despedidos, al leer el Informe sobre la labor del gobierno. En aquella ocasión, dijo:

"Hay que tomar todas las medidas necesarias para ampliar las fuentes de empleo de los trabajadores migrantes procedentes del campo y mantener sus actuales puestos de trabajo. Para tal propósito el gobierno promoverá la inversión gubernamental y lanzará proyectos a gran escala. Al mismo tiempo, se estimulará y se apoyará a las empresas con dificultades para que eviten los despidos, por medio de la negociación salarial, la adopción de horarios laborales más flexibles y la puesta en marcha de programas de adiestramiento para sus trabajadores. También se incrementará la exportación de servicios laborales organizados y se guiará el desplazamiento ordenado de los trabajadores migrantes rurales."

En la actualidad, muchos gobiernos locales han tomado acciones efectivas para ayudar a los trabajadores migrantes rurales despedidos a reinsertarse en el mercado laboral, basándose en las características propias de la localidad. En Sichuan, provincia suroccidental sacudida el año pasado por un fortísimo terremoto, la reconstrucción postsísmica ha ofrecido muchos puestos de trabajo para los trabajadores campesinos que han regresado a casa. Además, varias provincias han proporcionado fondos especiales para que los trabajadores migrantes rurales emprendan sus propios negocios. Zhu Yong, diputado de la Asamblea Popular Nacional y director del Departamento de Garantía Laboral de la provincia oriental de Anhui, apuntó al respecto,

"Ellos han acumulado cierto capital, y la conciencia sobre el desarrollo y el nivel administrativo y técnico han llegado a cierta altura. En consecuencia, les resultarán de gran apoyo los servicios que el gobierno ofrece."