Zhang Yanxiang, un médico singular, es todo un especialista en el tratamiento de las verduras. Este que llamaremos médico ayuda a muchos campesinos a enriquecerse con su esfuerzo. Por eso hablaremos con él, para que nos detalle el contenido de su actividad.

C: Profesor Zhang, por favor vea esta pimienta.

Z: Le falta calcio.

C: ¿Qué medicinas necesito?

Z: Puede usar el polvo de calcio preparado por mí.

C: Vale, muchas gracias, profesor Zhang.

El diálogo que acaban de escuchar no se produce en un hospital sino que Zhang Yanxiang, mediante videofrecuencia, está recetando un remedio para el producto que le sugiere un campesino. La clínica de Zhang está en la ciudad de Shouguang, en la provincia de Shandong, al este de China, y el campesino que acaba de hablar con él está en la provincia de Liaoning, en el noreste del país.

Zhang Yanxiang tiene 35 años de edad. Nació en la citada ciudad de Shouguang. Su padre murió cuando él era adolescente, y desde entonces convivió siempre con su madre. La falta del padre explica que fuera la suya una de las familias más pobres de la localidad. Cada año, el Gobierno local debía procurarle algunos subsidios.

A finales de los años 80 del siglo pasado, Shouguang puso fin a la temporalidad de sus cultivos, empezando a producir sus verduras en invernaderos. Desde entonces, todos los campesinos lograron muchos beneficios. Zhang Yanxiang, como los demás, también empezó a cultivar verduras. En el primer año, antes de recoger la cosecha de los tomates, advirtió muchos estragos causados por enfermedades e insectos dañinos. No tenía experiencia ni sabía como actuar, y Zhang contempló impotente como los tomates se estropeaban, causando muchas pérdidas económicas. Después de este revés, Zhang empezó a estudiar con mucho afán las técnicas del cultivo de verduras.

"No es nada fácil cultivar verduras. También se necesitan técnicas y conocimientos. Para cultivarlas, eché mano del libro de texto "Plantas", de la escuela secundaria. Al leerlo, fue creciendo mi interés. Y luego también leí muchos libros de la universidad, por ejemplo, manuales del Colegio de Agricultura de Laiyang y de la Universidad de Agricultura de Shandong, a fin de estudiar las técnicas más apropiadas."

Al año siguiente, Zhang cultivó dos cobertizos de tomates y pepinos. Como ya había dominado la técnica, su cosecha fue buena. Desde entonces, Zhang Yanxiang practicaba y estudiaba a un tiempo, recogiendo grandes cosechas en años sucesivos. Su vida fue mejorando poco a poco. Al practicar, Zhang experimentó una serie de técnicas personales para afrontar los estragos causados por enfermedades e insectos dañinos, logrando el título de "maestro agrícola de alto nivel", otorgado por el gobierno local.

A mediados de los años 90, el cultivo de verduras en invernaderos se popularizó en todo el país, y los campesinos dedicados a esta actividad crecieron gradualmente. Pero, todavía eran muy débiles las técnicas en el tratamiento de los estragos causados por enfermedades e insectos dañinos. El Gobierno, entonces, decidió alentar y apoyar al personal técnico agrícola para que ofrecieran más servicios a la agricultura, y Zhang se dio cuenta de las oportunidades existentes en este campo, por una parte, para lograr beneficios, y, por otra, para ayudar a los campesinos a disminuir las pérdidas económicas causadas. Por eso, Zhang se transformó en un médico especializado en verduras.

En 2002, con el apoyo y la ayuda del gobierno local, Zhang Yanxiang abrió la primera "clínica de verduras" en Shouguang. Los campesinos acudieron a él en un desfile ininterrumpido. Muchos incluso procedían de Zibo, Laiyang y otros lugares situados a más de 100 kilómetros de Shouguang. Uno de ellos, llamado Fu Xueliang, nos dijo que acude al médico Zhang desde hace muchos años, y le está muy agradecido.

"Para nosotros, todo ha ido mejor desde que el médico Zhang abrió esta clínica. Si nuestras verduras tienen alguna enfermedad, aquí nos proporciona una solución, lo cual siempre es de agradecer. Antes no podíamos solucionar estas enfermedades, y eso afectaba a la producción y a los ingresos. Pero ahora, la calidad y la producción de las verduras se ha elevado, con lo cual, es más fácil venderlas."

En 2004 se fundó la Asociación para la prevención y curación de los estragos causados por enfermedades e insectos dañinos en verduras de Shouguang. Zhang se convirtió en su presidente. El gobierno organiza misiones de expertos y de personal técnico para visitar muchos poblados y aldeas a fin de solucionar los problemas de los campesinos, celebrar exposiciones y difundir conocimientos científicos agrícolas, auspiciando cursos de adiestramiento para promover nuevas técnicas, etc. En 2005, Zhang Yanxiang compró un ordenador, un microscopio y una cámara con 100 mil yuanes invertidos por el departamento de agricultura de Shandong e inició el proyecto de "tratamiento a largo plazo para verduras". Desde aquel momento, Zhang empezó a ejercer la medicina para verduras poniéndola al alcance de los campesinos de todos los lugares del país.

Li Fengxiang vive en Liaoning. Tiene 58 años de edad y con el sistema de videofrecuencia en su ordenador, acostumbra a consultar a Zhang sobre los problemas en el cultivo de verduras. Con el tiempo, se ha convertido en una experta y tiene mucha fama local. Los campesinos vecinos acuden a ella para tratar las verduras, pero si se encuentra con problemas muy complejos, necesita consultar al médico Zhang. Li nos contó:

"Vengo usando este sistema de videofrecuencia desde hace más de dos años. Manejando el ordenador, Zhang puede darme soluciones a problemas que desconozco, y me orienta sobre qué medicinas o remedios necesito usar. Con sus consejos, la eficacia es muy buena, por eso le estoy muy agradecida."

En los últimos años, la provincia de Shandong presta suma importancia a la mejora de la zona rural y al desarrollo agrícola. El gobierno local también presta atención a la capacitación del personal técnico agrícola. Para los nuevos campesinos, Zhang Yanxiang se ha convertido en un personaje a imitar.

Zhang estima que ahora nuestro país presta atención al desarrollo agrícola mediante el uso de las nuevas tecnologías. Él quisiera servir de puente para enseñar sus técnicas y conocimientos científicos a más campesinos.

"La ciencia y la tecnología pueden ayudar a uno a enriquecerse, y, al mismo tiempo, también pueden cambiar la vida. Quiero ser un puente que conecte, de un lado la ciencia y la tecnología, y de otro, los campesinos. Unir a los campesinos con el conocimiento, eso es lo que quiero hacer."