El ayuntamiento de Panzhihua, provincia de Sichuan (suroeste), una de las áreas más afectadas por el terremoto de 6,1 grados en la escala de Richter que cobró al menos 38 vidas en las provincias de Sichuan y Yunnan, anunció el lunes que las escuelas y jardínes de infancia locales no tendrán labores durante los próximos siete días.

"Los edificios de enseñanza sufrieron daños. Por lo tanto, se organizará una estricta revisión de seguridad en todas las escuelas, y el nuevo semestre no empezará sino hasta el 8 de septiembre", según el ayuntamiento.

En Panzhihua existen alrededor de 500 jardínes infantiles, escuelas primarias y secundarias, donde se matricularon 150.000 estudiantes, dijo Shen Zhiqiang, funcionario del buró municipal de educación.

El distrito de Huili, el área más dañada y que ha informado hasta ahora de 25 muertos, pospuso el comienzo del nuevo semestre hasta el próximo sábado, ya que un 20 por ciento de los edificios de enseñanza locales fueron dañados, según Li Meihua, jefe del buró de educación local.

El terremoto afectó 153 de las 290 escuelas primarias y secundarias en el distrito, causando daños a 2.520 construcciones en las escuelas y pérdidas económicas por valor de 140 millones de yuanes (20,5 millones de dólares), dijo Li.

Las autoridades locales se encuentran haciendo todo lo posible para reparar las instalaciones dañadas, además de establecer escuelas temporales en tiendas para iniciar el nuevo semestre y volver a fijar el calendario escolar.

En la prefectura autónoma de la étnia Yi de Chuxiong, más de 18.800 estudiantes de 154 escuelas no pudieron asistir a clases, luego de que los 4.400 salones en dichas escuelas quedaran afectados o se derrumbaran en el temblor.

Algunos de ellos podrán reanudar las clases dentro de tres días, pues los obreros ya están instalando tiendas como salones de clase provisionales.

La prefectura registró cerca de 420.000 niños en edad escolar, entre ellos, más de 400.000 lograron ir a la escuela hoy en las áreas no afectadas por el desastre.