IPTV, abreviación en inglés de "televisión por medio de protocolo de Internet", conocida simplemente como "televisión por Internet"; es una tecnología de reciente aparición a nivel mundial. La misma se aprovecha de la transmisión de datos a alta velocidad y utiliza la televisión doméstica como su terminal de exhibición a fin de suministrar una amplia variedad de servicios, incluyendo la televisión digital por medio de protocolo de Internet. Esta tecnología permite el disfrute de servicios multimedia de acuerdo a la selección de los usuarios, tales como: la televisión digital, la selección de programas por audiofrecuencia, videoconferencias, videófono IP, navegación por páginas web, envío de correos electrónicos, consulta de informaciones en Internet, así como funciones de comercios y de juegos y entretenimiento. En nuestro espacio de hoy, nos trasladaremos al Parque Científico y Tecnológico de Zhongguancun para conocer a un vanguardista de este terreno: Liu Yaping, director ejecutivo y presidente del Consejo de la empresa Hanchen tecnología de Beijing.

En 1988, al igual que muchos chinos, Liu Yaping, entonces con 30 años, comenzó sus estudios en el Instituto Tecnológico de Massachussets, en Estados Unidos, con la ambición de adquirir conocimientos que pudiera traer de regreso a la patria. Cinco años más tarde, obtuvo un doctorado en Materiales Semiconductores y comenzó a poner en práctica lo que aprendió en el terreno de ciencias y tecnologías avanzadas, estableciendo y desarrollando diversas empresas de software. Durante ese período, Liu nunca cortó sus vínculos con el país y además extendió sus negocios a la parte continental, desarrollando la cooperación con empresas chinas e introduciendo las tecnologías avanzadas y los fondos de inversión al país. El rápido desarrollo económico en el país le hace sentirse orgulloso de ser chino:

"China, como un país gigante, ha podido mantener un crecimiento de su Producto Interno Bruto a una tasa de dos dígitos durante los últimos 20 años, lo que ningún otro país ha podido lograr."

Liu Yaping afirma que, tras la aplicación de la política de reforma y apertura al exterior en China, el gobierno nacional ha impulsado activamente la reestructuración de las empresas estatales e implementado otras reformas. Asimismo, ha promovido el desarrollo de las empresas privadas y, en particular, ha estimulado a los ciudadanos chinos formados en el exterior a regresar a la patria para crear empresas. El gobierno proporciona los fondos necesarios y les ayuda a superar las dificultades financieras con las que las empresas nuevas se deparan al inicio de sus operaciones, al tiempo que estimula la innovación en las empresas de ciencia y tecnología avanzadas. Liu nos comenta que en Estados Unidos sería muy difícil que una empresa de software recién establecida genere cualquier tipo de atención. En contraste, en China, un proyecto como éste obtendría el apoyo y atención inmediatos del gobierno. En 2004, él estableció la Corporación Limitada de Hanchen Tecnologías de Beijing, en el Parque de Desarrollo de Wangjing de Zhongguancun, a fin de promover el desarrollo y mercadeo de productos en el área de IPTV. Apenas dos años después, su empresa ya había registrado más de cien patentes. Escuchemos su relato:

"Con anterioridad, muchas tecnologías y productos nuevos, como la misma Internet, fueron introducidos en China años después de su lanzamiento. Sin embargo, esta situación ha cambiado. Por ejemplo, en el terreno de IPTV, en el cual estamos trabajando, hemos desarrollado muchas tecnologías que todavía son nuevas en el extranjero. Actualmente, nuestros productos se exportan a muchos lugares de Europa, Norteamérica, Sudamérica y Asia. Nuestras tecnologías están muy avanzadas a nivel mundial."

En su empresa, Liu Yaping cuenta con profesionales de primera. Siete años atrás, muchos chinos dedicados a la investigación en materia de IPTV en Estados Unidos regresaron al país. En 2004, Liu, junto a algunos de ellos, estableció la Corporación de Hanchen Tecnologías. Actualmente, además de dedicarse al desarrollo de productos de IPTV, su empresa ofrece productos que combinan la tecnología de IPTV con la televisión digital, con base en la demanda del mercado chino. Él mismo nos habla de un producto nuevo de su empresa:

"Este producto combina la tecnología de IPTV con la de la televisión digital. No sólo permite ver programas y escuchar emisiones por medio del televisor digital tradicional, sino que también permite seleccionar los programas. Por ejemplo, es posible ver un partido jugado en días anteriores mediante la selección en el modo de IPTV. Gracias al uso de tecnologías de transmisión de datos de banda ancha, también es posible navegar en Internet y recibir y enviar correos electrónicos. Actualmente estamos desarrollando un producto inalámbrico, es decir, con un ordenador portátil que permita navegar en Internet en cualquier lugar por medio de la tecnología inalámbrica, también se podrán ver programas aprovechando esta tecnología cuando el usuario lo desee."

Liu dice que este tipo de producto saldrá al mercado en China a finales de 2007.

Hasta el 2005, la cantidad de usuarios chinos de Internet ya había superado las 64 millones de personas, cifra que coloca a China en la primera posición a nivel mundial. Según estimaciones de diversos informes de mercado, China se convertirá asimismo en el mercado de IPTV más grande del mundo. Liu manifiesta que el mercado chino está lleno de oportunidades:

"Actualmente, la marca "Hecho en China" ha pasado a ser muy conocida. Es por ello que es muy fácil que las empresas chinas de ciencia y tecnología avanzadas atraigan la atención mundial."

Liu tiene plena confianza en el desarrollo de su empresa. El nos comenta que en el futuro próximo, tiene previsto cotizar en la bolsa electrónica de Nasdaq.