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El chino, ¿idioma del futuro?
2008-06-12 10:50:02   China Hoy - CRI

Por XIAO KE

EN 2004, China recibió a 400 mil estudiantes extranjeros que procuraban especializarse en el idioma chino, cifra que en 1996 fue de solamente 41.200. Esto significa un récord anual, que se suma al promedio de 20 por ciento de crecimiento anual registrado durante los cinco años pasados, según la estadística más reciente publicada por el Ministerio de Educación de China.

Secuela del desarrollo económico

El señor Monsieur Label y su esposa, ambos renombrados arquitectos residentes en la sexta zona residencial de París, han matriculado a su hija en la Escuela Alsacienne cercana a su casa porque, según ellos, "es una buena escuela, y enseña chino desde el jardín de la infancia". "Fui testigo del desarrollo asombroso de China cuando asistí a un seminario en Shenzhen hace poco con mis colegas. Creo que China será una superpotencia en la economía en el futuro. Mi esposa y yo hablamos francés, inglés y español, pero no son suficientes para mi hija. Ella tiene que aprender el chino, una lengua útil para su futuro", dijo Label, dueño de una oficina de arquitectura y profesor a medio tiempo en la universidad. La Escuela Alsacienne ofrece clases de chino desde la guardería infantil hasta la enseñanza preparatoria. La misma ha establecido lazos de hermandad con Jingshan, una escuela de alta calidad en Beijing, con la cual mantiene programas de intercambio de estudiantes cada año.

En Francia, 132 centros educativos han incluido cursos de chino en sus programas académicos, y se duplicó la matrícula para estos estudios ?la mayoría de estos estudiantes son franceses?, de acuerdo con los datos de la Asociación de Profesores del Chino de Francia.

El desafío actual es encontrar a suficientes profesores para resolver la creciente demanda. Xu Dan, directora del departamento de chino de la Universidad de Lenguas y Culturas Orientales (ULCO), una de las mayores instituciones de enseñanza superior del mundo donde se dan clases de chino, dice que la matrícula de estudiantes en la ULCO se ha elevado súbitamente en los últimos años, y que el chino se ha convertido en uno de los dos idiomas asiáticos más populares; el otro es el japonés. El dramático crecimiento económico y político de China es la causa del interés por aprender el chino. Para los estudiantes, dominar esta lengua significa un futuro laboral mucho más amplio.

Beida, estudiante francés de tercer año de la ULCO, habla con total fluidez en chino. "Me gradué de la universidad en París, indica, con una licenciatura en Derecho. Estoy aprendiendo chino aquí sólo porque deseo trabajar como abogado internacional en China". Y añade: "Estuve en China hace cinco años y aprecio mucho ese país y su cultura. Mis padres me apoyan, pues creen que debe ser una buena oportunidad trabajar en una China que se desarrolla con gran rapidez".

Patric Penia, un joven francés, estableció la Compañía Ltda. de Asesoría Beiyan en París, la cual, en colaboración con la Televisión Central de China (CCTV), da a conocer las tradiciones y la cultura francesas al público chino. Penia, por otra parte, coopera con la Universidad de Finanzas y Economía de Beijing y la Universidad Central de Finanzas y Economía de China, fomenta varios programas de capacitación, incluyendo uno de formación de tres semanas en China para los franceses que desean aprender el chino y conocer Beijing. En Francia, Penia imparte un curso de aprendizaje denominado "El pueblo chino y su arte administrativo" desde 2005, junto a seminarios organizados para los empresarios franceses. Estos cursos han ayudado a los hombres de negocios de Francia a entender a las compañías chinas y sus sistemas operativos, y a las corporaciones locales a conseguir cooperación acertada con las compañías chinas.

En Alemania, el chino se ha agregado a los exámenes de graduación de muchas escuelas secundarias. El departamento de chino tiene alta demanda. Algunas corporaciones internacionales han abierto cursos intensivos de esta lengua para sus empleados dispuestos a ser enviados a China. "Es anticuado dominar el inglés como idioma principal", observó en un discurso Herr Gerck, presidente de Siemens en China. "Necesitamos a personas que sepan chino para tratar con los empresarios de esa nacionalidad", añadió.

En Gran Bretaña, el Ministerio de Educación ha elaborado un programa de enseñanza del chino para las escuelas medias. En Estados Unidos, el chino se toma como asignatura facultativa para los estudiantes de la escuela secundaria superior, al igual que los cursos del francés, español y alemán, con los cuales los estudiantes pueden conseguir crédito académico si salen bien en el examen. Más de 2.500 escuelas de nivel primario y medio ?un número increíblemente alto? ofrecen cursos en lengua china.

Ecos de la cultura

En tiempos remotos, el chino fue popular en algunos países asiáticos, tales como Corea, Japón y Vietnam, y los caracteres chinos, junto al pensamiento de Confucio, tuvieron una influencia profunda sobre los círculos culturales han en Asia. En épocas modernas, la enseñanza del chino en Asia pasó por años de estancamiento, y en fecha reciente ha experimentado un despegue notable.

"En los años 70, los singapurenses trataban de aprender el inglés por encima de cualquier otro idioma, creyendo entonces que sería la lengua más útil para el futuro. Pero en el siglo XXI, desconocer el chino puede ser una desventaja", afirma un estudiante de Singapur. Éste se graduó recientemente de la Universidad de Beijing, con una licenciatura en relaciones internacionales.

El Embajador alemán en la República de Corea dijo una vez con amargura a Zhang Xinsheng, viceministro de Educación de China: "Los profesores de las escuelas secundarias que han enseñado el alemán y francés ahora tienen que aprender el chino, de otra manera podrían perder sus trabajos".

En la República de Corea, las calificaciones excelentes en el dominio del chino son una norma para que los jóvenes consigan trabajo y promociones en las grandes compañías. El número de universidades que tienen al chino como asignatura, o han abierto cursos pertinentes, aumentó de sólo 20 en los años 80 a 347 en la actualidad. Para el año 2007, el curso de chino estará disponible en las escuelas primarias y secundarias para todos los estudiantes, de acuerdo con el ministro de Educación de dicho país. En los últimos años, gran cantidad de coreanos han emigrado a China, atraídos por el florecimiento de su economía, y gradualmente han abierto sus propios negocios en este país. El chino para ellos es definitivamente de gran importancia.

En Tailandia, el chino ha eclipsado al japonés, convirtiéndose en una lengua comúnmente hablada, segunda después del tailandés. "El interés del pueblo por el japonés ha cedido ante el avance del chino", informó el diario Noticias sobre la Industria y Economía de Japón, "el número de personas que aprende chino se ha decuplicado en la pasada década".

La salida del gobierno del ex presidente Suharto en Indonesia, en 1998, permitió una apertura a China. La relación más estrecha despertó de nuevo el entusiasmo de los indonesios por aprender el chino y las tradiciones chinas. Bajo la creencia de que "los descendientes de chinos deben dominar el idioma chino" para mantener las conexiones con las tradiciones culturales, éstos han enviado a sus hijos a escuelas donde se imparte el mandarín. La matrícula de estas escuelas se ha incrementado súbitamente, y los padres han tenido que hacer cola toda la noche para conseguir una admisión.

¿Qué tiene China?

"Personas de todo el mundo se suman al entusiasmo por aprender el chino. Este interés se puede explicar por las oportunidades económicas de China y el efecto que tendrá en el futuro", comenta China avanza hacia el mundo, un artículo publicado en la edición de mayo de Hinduist News.

Para hacer frente a la gran demanda por el idioma, el Gobierno chino planea crear 100 institutos de Confucio en varios países. Este instituto es una organización pública no lucrativa con la misión de promover la lengua y cultura chinas, mediante métodos no convencionales. En noviembre de 2004, se estableció el primer instituto en Seúl, Corea del Sur. El mismo tiene sede actualmente en muchos países, entre ellos, EE.UU., Suecia, Francia y Uzbekistán.

Se espera que el Chengo en Chino, un sistema de estudio de lengua extranjera desarrollado por 12 expertos chinos y estadounidenses, ayude a los niños a aprender el chino. Con las Olimpiadas como tema principal, este software atrae a los niños a través de historias, juegos y dibujos animados. El uso del Pinyin, en vez de caracteres chinos, también facilita el estudio.

En aras de resolver la escasez de profesores, el Gobierno chino ha establecido centros de formación en la parte continental para dar conferencias a los profesores de chino provenientes de países extranjeros. Ha enviado asimismo a profesores chinos a capacitar a sus colegas en el extranjero. Además de profesores del chino, el gobierno ha enviado más de mil voluntarios con calificación profesional a otros países de Asia, Europa, América y África.

Se ha producido además un ascenso en el número de estudiantes extranjeros que participaban en el Examen de Capacidad de la Lengua China (HSK, en inglés), de 21 mil en 1996 a varios cientos de miles en 2004. Este examen se aplica hoy en 151 universidades o escuelas locales de 34 países.

 
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