Recientemente, más de 40 mil habitantes rurales mayores de 65 años de Shuozhou, en la noroestina provincia de Shanxi, recibieron 200 yuanes para "gastos menores". Se trata de subsidios proporcionados por el gobierno local en cumplimiento de una nueva política favorable para la población rural. Aunque la subvención mensual de 30 yuanes no es mucha, representa una ayuda importante para la mejora de vida de los de la tercera edad en las zonas rurales. A continuación, escucharán un reportaje al respecto:

Guo Yumei es una campesina de la aldea de Honggou, bajo la jurisdicción de la ciudad de Shuozhou de Shanxi. Su corazón dio un vuelco el día que recibió la primera subvención del gobierno.

"No tenía fuentes de ingreso. Llevo años sin trabajar en el campo debido a mi avanzada edad. La vida de mis hijos también es difícil, por eso no puedo pedir dinero a ellos."

Aunque 30 yuanes no es mucho, a Guo Yumei le resultan suficientes para aliviar la tensión de la vida. Con 76 años de edad, es madre de tres hijos y dos hijas, los cuales, al igual que ella, viven una vida difícil y con frecuencia tienen que salir lejos a trabajar. Su única compañía es su esposo, que guarda cama desde hace años. Shi Qiang, director del comité aldeano dice a nuestro reportero:

"La fuente de ingreso de sus hijos es la tierra. Pero de los pasados diez años, nueve han sido de sequía. En este caso, no tienen garantía de ingresos. Además, los niños tienen que ir a la escuela. A pesar de que los hijos tienen la voluntad de cuidar a los viejos, su capacidad en ese sentido es limitada."

En el campo de China son muchos los ancianos que atraviesan por similar experiencia a la de Guo Yumei. Sólo en Shuozhou hay más de 40 mil. "Gastar dinero de los hijos, soportar la enfermedad; al regresar a casa, una lámpara, y al salir, un candado". Este es un trabalenguas popular que circulaba en Shuozhou, erigida en verdad cotidiana de los lugareños de la tercera edad. Ahora se ha mejorado evidentemente la vida gracias a los subsidios.

A: "Tenemos una buena sociedad. Aunque somos tan viejos que no podemos movernos, pero nos ayudan para que podamos vivir independientes."

B: "El gobierno me dio 180 yuanes, con eso puedo comprar tres bolsas de harina. Es suficiente para comer medio año."

Según un reglamento decretado en junio del 2006 por el gobierno local, todos los habitantes rurales mayores de 65 años pueden recibir una subvención mensual de 30 yuanes. La aplicación de dicha política ha aliviado en cierto modo la precaria situación de las familias rurales pobres. El subdirector de la Oficina de Asuntos Civiles de la ciudad de Shuozhou, Ren Kai dijo:

"Muchos de los mayores de 65 años en las zonas rurales viven en la pobreza. Es un grupo vulnerable especial en el campo."

Para evitar la malversación, la municipalidad de Shuozhou estableció que las finanzas locales destinen directamente los fondos de subvención al banco rural designado, de modo que éste deposite las sumas en las cuentas individuales de los destinatarios. Así, los beneficiarios pueden retirar el efectivo mensualmente en el banco designado. Para garantizar que el dinero llegue a la mano de todos los beneficiarios, los departamentos de la Oficina de Asuntos Civiles efectuaron un sondeo general en toda la ciudad.

"Registramos y verificamos casa por casa a quienes cumplen los requisitos de subvención. Son 40.581 personas las primeras que reciben la subvención."

Según Ren Kai, subdirector de la Oficina de Asuntos Civiles, Shuozhou es una nueva ciudad construída sobre una zona de agricultura y ganadería, cuya población es de un millon 500 mil. De ellos, 120 mil son campesinos mayores de 65 años. En la actualidad, a muchos viejos les falta el sustento debido a diferentes causas. Esto ha llegado a ser una cuestión social ineludible en las zonas rurales.

El alcalde de Shuozhou, Tian Xirou, considera que la socialización del sustento representa una tendencia de desarrollo de la sociedad china, además es el resultado inevitable del progreso social. China es un país en vías de desarrollo, cuyas finanzas públicas no alcanzan a cubrir el sustento de todos los de edad avanzada. La municipalidad de Shuozhou, en caso de que las finanzas lo permitan, proporcionará subsidios a los campesinos mayores de 65 años. Esto demuestra el concepto administrativo de que "el elemento humano siempre tendrá prioridad".

"La aplicación del sistema de garantía del nivel de vida mínimo en las zonas rurales no es un antojo ni una medida provisional, sino el esfuerzo por popularizar los frutos de la reforma y apertura hacias las zonas rurales."

Tian revela que la ciudad de Shuozhou perfeccionará en tres años esta política favorable dirigida a los campesinos, y que con el aumento de los recursos financieros, el gobierno local incrementará el fondo de la subvención.