Pese a que han pasado los tres días de luto nacional declarados por China en conmemoración de los fallecidos en el seísmo y que se ha retirado la sala fúnebre instalada en la embajada, Raffarin insistió en dirigirse al complejo diplomático para expresar su pesar.

"A pesar de que he llegado tarde, tengo que venir aquí en este momento crucial en el que el pueblo chino está sufriendo las consecuencias del desastre para transmitir mis condolencias a las víctimas, así como mi consuelo a los supervivientes", dijo Raffarin, uniendo sus manos a las del embajador chino Kong Quan.

El gobierno chino declaró tres días de luto nacional (del 19 al 21 de mayo) dentro del país y en sus misiones en el extranjero para conmemorar a las víctimas del terremoto, de 8,0 grados de magnitud en la escala abierta de Richter, ocurrido en el suroeste de China que ha causado hasta ahora 68.858 víctimas mortales y ha dejado a 18.618 desaparecidos. Millones de otros se han visto obligados a abandonar sus hogares tras la catástrofe.

"El amor verdadero se muestra en los momentos de necesidad -- el pueblo francés expresa su más sincera amistad con el de China", escribió Raffarin en el libro de condolencias en la embajada.

Durante los días de luto, Raffarin, que se encontraba de viaje de negocios en Canadá, envió una carta a la Embajada de China en París, en la que pedía disculpas por no asistir a las ceremonias fúnebres.

En la misiva, transmitió su solidaridad con los chinos residentes en las zonas afectadas y expresó su admiración por las rápidas y eficaces labores de rescate realizadas por el gobierno chino en su gestión del terremoto.

Raffarin, quien también ocupó el cargo de primer vicepresidente de la Unión por un Movimiento Popular (UMP) de Francia, dijo que su partido ha organizado varias actividades benéficas para apoyar las labores de rescate en China.

Por su parte, el embajador Kong elogió las acciones de Raffarin, calificándolo de viejo amigo del pueblo chino y a la vez de estadista con una gran visión de futuro.

China y Francia se han beneficiado de sus buenas relaciones, recordó Kong, y expresó su deseo de que ambos países colaboren para eliminar cualquier obstáculo, superar las dificultades y profundizar el desarrollo y ampliar la asociación de cooperación estratégica sobre la base del respeto mutuo.