Según la Oficina de Información del Consejo de Estado, el martes, el balance del terremoto que el 12 de mayo sacudió el distrito de Wenchuan era de más de 67 183 muertos, 361 822 heridos y 20 790 desaparecidos.

En todas las zonas afectadas, la asistencia médica y la prevención de epidemias figuran entre las máximas prioridades de los trabajos de ayuda y rescate. El mismo día, Sun Jiahai, vocero del Ministerio de Salud Pública, manifestó en Beijing que los servicios sanitarios, la prevención de epidemias y el suministro de material médico cubren todos los distritos, poblados y aldeas afectados, así como todos los asentamientos temporales. Hasta la fecha, añadió el vocero, no se tiene noticia de ninguna emergencia sanitaria ni de ningún brote epidémico.

Sun dijo

"En las áreas afectadas por el desastre trabajan actualmente unos 10 000 especialistas en la prevención de epidemias, de los que 4939 han venido de otras treinta divisiones administrativas territoriales. Su misión consiste en asegurarse de que se cumplan los principios sanitarios básicos si se produce una situación de emergencia o se detecta un foco epidémico."

En las regiones afectadas por el terremoto se ha constatado un aumento de ciertos síntomas, como la diarrea y la fiebre, pero no se ha producido ninguna emergencia sanitaria ni ningún brote epidémico. Tras confirmar varios casos de tuberculosis y hepatitis B, Sun Jiahai precisó que se trata de enfermedades comunes en verano.

Por su parte, Qi Xiaoqiu, director del Departamento del Control de Enfermedades, subordinado al Ministerio de Salud Pública, afirmó que hay especialistas en la prevención de epidemias trabajando en todos los distritos, poblados y aldeas, y agregó que si detectan síntomas sospechosos avisarán a las autoridades sanitarias por Internet o celular antes de 24 horas.

El vocero Sun Jiahai informó de que no se ha establecido un calendario para los trabajos de prevención de enfermedades y que estos proseguirán el tiempo que haga falta. En el momento oportuno, el Ministerio de Salud sustituirá a los equipos de cirujanos por expertos en prevención de enfermedades y especialistas en medicina interna. Asimismo, anunció que se intensificarán más los trabajos preventivos.

"Mandaremos a más expertos en prevención de enfermedades a las zonas más afectadas. Al mismo tiempo, subrayamos la importancia de la esterilización de los cadáveres y de la vacunación de las personas vulnerables a las enfermedades contagiosas".

Según datos provisionales, en las labores de paliación del desastre han intervenido hasta ahora 140 000 trabajadores médicos, 91 298 de ellos de la provincia suroccidental de Sichuan, la más perjudicada por el terremoto, añadió el vocero Sun Jiahai.

Desde que se produjo la catástrofe, el Gobierno chino ha movilizado a decenas de miles de médicos y de efectivos del Ejército Popular de Liberación para su participación en las tareas de rescate y de ayuda.